Helsinki Jokerit voitti jääkiekon SM-liigaottelun pitkän paussin jälkeen. Seurahistoriansa pisintä tappioputkea lähestynyt Jokerit katkaisi seitsemän ottelun mittaisen häviörallinsa päihittämällä SaiPan 3-0 (1-0, 1-0, 1-0).
Jokerien sankari ottelussa oli maalivahti Mikko Rämö, joka ylsi nollapeliin torjumalla täydellisesti 5+7+16=28 laukausta. Vastapäädyssä Rob Zepp ehti kiekon tielle 15+7=22 kertaa, ennen kuin hänet vaihdettiin toisessa erässä tilanteessa 2-0 Mikko Strömbergiin, jonka saldoksi kertyi 4+5=9 torjuntaa.
Toinen Jokerien valtti perjantaina oli erikoistilannepelaaminen. Jan Latvala viimeisteli 1-0-johdon 17. minuutilla ylivoimalla Marko Jantusen nappisyötöstä. Päätöserässä SaiPan jäähyn aikaan Tony Virta kauhoi Hannes Hyvösen laukauksesta jääneen irtokiekon verkkoon.
Hyvösen toisessa erässä, ajassa 26.37, etäältä rannevedolla syntynyt 2-0-osuma syntyi tasaviisikoin.
SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä harmitteli syystäkin lappeenrantalaisjoukkueen vaisua alkua ottelussa.
- Tulimme peliin aivan liian passiivisesti. Annoimme pelin Jokereille, Mälkiä kiteytti.
SaiPalla oli muutama loistopaikka. Toisen erän lopussa puolustaja Harri Tikkanen pääsi laukomaan vapaasti läheltä Jokerien maalia, mutta Rämö ylsi pelastukseen. Kolmannessa erässä laitahyökkääjä Antti Pihlström puolestaan hukkasi kavennusmahdollisuutensa laukomalla rystyltä yli Jokerien maalin.
- Voittaminen tekee hyvää niin monen tappion jälkeen, Jokerien päävalmentaja Curt Lindström kiteytti.
- Uskon, että nyt meillä on mahdollisuus nousta seuraavalle tasolle. Olemme parantaneet melkein peli peliltä, vaikka voittaja ei ole tullutkaan, Lindström jatkoi.