Jokerit päätti kotiotteluiden sarjansa kolmanteen perättäiseen voittoon KHL-jääkiekkoliigassa, kun helsinkiläisjoukkue löi Kunlun Red Starin 3-2.
Eksoottinen jääkiekkovieras Kiinasta kiinnosti yleisöä, sillä lehtereillä kamppailua seurasi 12 626 katsojaa. Luku on Jokerien kauden kotipelien ennätysyleisö.
Jokereille punnerrusvoitto oli mannaa. Helsinkiläisten viisi viime voittoa on tullut maalin erolla vastustajaan.
- Tuntui, että alkukaudesta hävittiin usein niukasti ja helpostikin. Nyt on hyvä suunta, Jokerien hyökkääjä Pekka Jormakka puntaroi.
Red Starin ennalta rummutettu suomalaisinvaasio Jokerien kaukaloon jäi torsoksi, sillä joukkueen seitsemästä suomalaispelaajasta vain kaksi pelasi lauantaina. Kiinalaissikermän miehistössä luutivat näyttävästi suomalaispelaajista puolustajat Tuukka Mäntylä ja Janne Jalasvaara. Kaksikko vastasi molemmista vierasryhmän osumista.
- Ikävää, että tänään pelasi vain kaksi suomalaisistamme, Red Starin venäläis-suomalainen valmentaja Vladimir Jursinov jr. taustoitti loukkaantumisista johtuneita valintoja.
- Jos meillä olisi ollut kokoonpanossa kaksi suomalaista enemmän, olisimme voittaneet, Mäntylä komppasi.
Jokerit lähtee vieraskiertueelle
Jokerien kippari Peter Regin viimeisteli komean ja tärkeän avausmaalin. Hänen kolmen vuoden mittainen jatkopestinsä helsinkiläisseuran kanssa julkaistiin päivää ennen ottelua.
Tanskalaissentteri Regin laukoi terävästi poikittaissyöttöön vieden isännät ylivoimalla 1-0-johtoon avauserän jälkipuoliskolla.
Paidassaan kapteenin C-kirjainta kantanut Jalasvaara toi vieraat ylivoimalla tasoihin kamppailun puolivälissä, kun hän ohjasi näyttävästi kiekon keskisektorilta maalivahti Ryan Zapolskin taakse. Mäntylä vastasi vieraiden kiriosumasta ottelun lopussa.
Jokerit on pelannut 29 ottelua eli yhtä peliä vaille puolet runkosarjasta. Seuraavaksi sille koittaa kolmen kamppailun vieraskiertue, jossa kaikki vastustajat ovat ennakkoon hitusen helsinkiläisiä heikompia.
- Tärkeitä pisteitä on jaossa, Jokerien Jormakka myhäili.