Helsinki Jokerit löi Pelicansin jatkoerässä 3-2 (1-2, 1-0, 0-0, 1-0) ja johtaa jääkiekon SM-liigassa puolivälieräsarjaa 2-1.
Sunnuntaina Jokerien sankareita olivat kokeneet hyökkääjät ja tutusti helsinkiläisten ykkösketju, joka värkkäsi kaksi maalia. Ratkaisuosuman viimeisteli Tommi Santala ajassa 62.24, mahtavan esityön maaliin teki jälleen liukkaasti liikkunut Ville Leino.
- Makea voitto meille, mutta tässä on vielä pitkää sarjaa edessä. Nyt katseet pitää olla Lahdessa pelattavassa neljännessä ottelussa. Siellä ei ole helppo pärjätä, Pelicans tekee kovasti töitä ja pelaa kovaa, Jokerien Tim Stapleton kertoi.
Ottelun avausmaalin viimeisteli ylivoimalla Stapleton, jonka ajassa 3.02 keskeltä ja siniviivan tuntumasta laukoma lämäri löysi tiensä maalivahti Antti Niemen taakse. Reilut neljä minuuttia myöhemmin Pelicans iski tasoituksen kaksi vastaan yksi -hyökkäyksen päätteeksi, laitahyökkääjä Tuomas Santavuori sai videotarkastelun vaatineessa tilanteessa kiekon Joni Puurulan ohi.
Lahtelaisten riemu jatkui ensimmäisessä erässä, kun puolustaja Henri Laurila pyssytti ylivoimalla vastustamattomasti etuyläkulmaan. Keskimmäisen pelijakson ainoaksi maaliksi jäi Jokerien kapteenin Petri Variksen punnerrusosuma. Maali oli sikäli merkittävä, että osumalla Varis siirtyi SM-liigan tilastoissa pudotuspelien kaikkien aikojen maalihaiksi. Variksella on 1991 alkaneella urallaan nyt tilillään 39 play offs -osumaa.
- Meiltä selkeästi parempi esitys täällä kuin viimeksi (8-4). Ylivoimalla on saatava enemmän tehoja, sitä tarjottiin mutta emme onnistuneet, Pelicans-valmentaja Hannu Aravirta kuvasi.
Sunnuntaina Jokerien kotiareenalla hämmästytti pieni yleisömäärä. Paikalla oli vain 8 001 katsojaa.