Jääkiekon SM-liigaa johtava Jokerit joutui lujille keskiviikkona kotikaukalossaan. Tiistaina Helsinkiin saapunut ja heti HIFK:n voittanut TPS oli lähellä onnistua katkaisemaan Jokerien menestyskulun, mutta joutui taipumaan 1-2 (0-0, 0-0, 1-2)-tappioon.
Jokerit oli ahdingossa ja maalin tappiolla päätöserässä. Isännät ottivat kuitenkin seitsemännen perättäisen voittonsa, kun Jussi Pesonen ja Jukka Voutilainen iskivät viimeisellä 10 minuuttisella kiekon TPS:n maaliin.
Mittelön voittomaalin viimeisteli Jukka Voutilainen ajassa 59.53 eli vain seitsemän sekuntia ennen 60 minuutin summeria. Voutilainen sai ylivoimalla erinomaisen poikittaissyötön Ilkka Mikkola niin, että hän pääsi laukomaan kiekon maalin sivusta melkein tyhjään maaliin. TPS:n maalia valppaasti vahtinut Jason Elliott oli varautunut torjumaan siniviivavedon ja joutui täysin yllätetyksi.
Osuman näki jäähyaitiosta TPS:n Marko Kauppinen, joka ehti istua Vuotilaisen kiinnipitämisestä rangaistustaan minuutin ja 58 sekuntia.
Peli sujui turkulaisten kannalta mukavasti aina 52. minuutille asti. Kaksi ensimmäistä erää pelattiin hyvällä vauhdilla ja taistellen, mutta maaleitta. Jokerit hallitsi hienokseltaan kamppailua, vaikka TPS vieraili myös väliin vaarallisesti kotijoukkueen puolustusalueella.
Jokerien puolustajan Ari Vallinin huolimattoman vaihtoon menon ansiosta TPS:n Marco Tuokko sai mahdollisuuden viimeistelyyn heti päätöserän alussa eikä erehtynyt. Keskialueelta mukavaan vauhtiin ja karkuun päässyt Tuokko laukoi terävästi ja tarkasti rannevedon, joka yllätti Jokerien maalivahti Kari Lehtosen. Kiekko pamahti Jokerien maalin ylänurkkaan ajassa 41.41, ja vieraat johtivat 1-0.
Jokerit tasoitti tilanteen 1-1:een reilut 10 minuuttia myöhemmin, kun Jukka Hentunen syötti TPS:n maalin takaa ja Jussi Pesonen jatkoi lähietäisyydeltä suoralla vedolla pelivälineen Elliottin taakse.
Maalivahdit
tähtinä
Kamppailun tähdet olivat maalivahdit: Jokerien Kari Lehtonen ja TPS:n Jason Elliott. Lehtonen venyi 8+8+5=21 torjuntaan ja Elliottin onnistumiset kirjattiin sarjalla 11+17+13=41 torjuntaa.
Liigakärki Jokerit on nyt voittanut seitsemän ottelua peräkkäin ja pelannut 11 ottelua tappiotta. SM-kullan keväällä voittanut helsinkiläisseura tuntuu olevan liki voittamaton, sillä se on hävinnyt vasta yhden pelaamistaan 14 ottelusta.