Jokerit palasi kaukaloonsa lyöden KHL-jääkiekkoliigan runkosarjan voiton varmistaneen ja puolustavan mestarin SKA:n 5-3. Pietarilaissikermä esittäytyi perin varamiehisenä, sillä sen riveistä puuttuivat kaikki 15 olympiakultaa voittanutta venäläispelaajaa ja päävalmentaja Olegs Znaroks.
- Ihan hyvä, että saatiin voitto, Jokerien hyökkääjä Eeli Tolvanen kiteytti ensimmäisestä SKA:n kaadosta.
Vierasjoukkue vilahti kuin varkain 2-0-johtoon alta 10 minuutin, mutta isännät saivat pelinsä uomiin nopeasti. Tähtihyökkääjä Tolvanen tasoitti mittelön 22. minuutilla katkaisten samalla marraskuun lopusta alkaneen 16 ottelun maalittoman jaksonsa seurajoukkueessa.
- Hyvä, että tuli (maali). Ei sitä kuivaa kautta miettinyt, pelit ovat kuitenkin menneet hyvin, Tolvanen puntaroi.
Olympialaisissa Tolvanen, 18, ylsi turnauksen pistepörssin kolmoseksi summaamalla viidessä pelissä tehot 3+6=9.
- Hieno tapahtuma, sitä olen pienestä pitäen asti ihaillut. Pääsi vihdoin kokemaan sen, Leijona-paita on aina iso juttu, Tolvanen kuvasi.
Ennätys, pudotuspelit ja yleisö
Tolvanen ohitti KHL-tilastoissa 18-vuotiaiden yhden kauden maaliennätystä pitäneen Jevgeni Kuznetsovin. NHL:ssä nykyään Washington Capitalsia edustava venäläishyökkääjä latoi supersesongillaan 17 osumaa, Tolvasella on nyt koossa 18 maalia ja 17 syöttöpistettä.
- Hyvä, että tuli rikottua ennätys. Mutta ne nyt ovat vain maaleja muiden joukossa, Tolvanen kertoi.
Jokerien runkosarjaurakka päättyy torstaina Riian Dynamon vieraana. Pudotuspelit alkavat kahdella kotiottelulla ensi viikonloppuna. Lauantaina ja sunnuntaina Helsingissä vierailee joku kolmikosta Moskovan Spartak, Severstal tai Sotshi.
- Turha vielä miettiä sitä, Tolvanen väisti.
Yleisöä Jokerien 28 kotiottelussa kävi kaikkiaan 291 630 katsojaa. Ottelukohtaiseksi keskiarvoksi tuli 10 415 silmäparia, joka merkitsee 1 164 katsojan lisäystä vuoden takaiseen per peli.