Laitahyökkääjä Olli Palolan tulostahti jääkiekon KHL:ssä ei ole ollut häneltä kotimaisessa Liigassa tai Ruotsin SHL:ssä nähdyn luokkaa. Nyt Palola on kuitenkin päässyt kelpo pistevireeseen.
Palola katkaisi 11 ottelun maalittoman putkensa keskiviikon Jokerit-Avangard Omsk -ottelussa ja venytti pisteputkensa kolmen ottelun mittaiseksi. Se on hänen pisin pisteputkensa KHL:ssä.
- En hirveästi ottanut paineita maalittomuudesta, mutta ei näyttänyt juuri helpottavan. Oli siinä muitakin paikkoja. Koko ajan teen hommia maalinteon eteen ja yritän sitä parantaa, Palola tuumi.
Omskia vastaan Palola laukoi Jokereille 3-0-osuman toisen erän puolivälissä. Maali jäi ottelun viimeiseksi. Palolan kaipaama toinen maali olisi voinut syntyä toisen erän lopussa, mutta hän tuhri Pekka Jormakan tarjoaman paikan kahdella yhtä vastaan -hyökkäyksessä.
Jormakka ja Palola tehoilivat muutama vuosi sitten Tapparassa. Viime viikolla kaksikosta Palola syötteli ja Jormakka teki maalit. Keskiviikkona osat vaihtuivat tutumpaan järjestykseen.
- Meillä on tuttuja juttuja pelissä ja tiedämme, missä toinen menee, Palola sanoi.
Ei yhteyksiä maajoukkueen suunnalta
Palola voitti kaksi kertaa Liigan maalikuninkuuden ennen kuin siirtyi vuonna 2015 KHL-jäille Vitjaz Podolskiin. Venäläisjoukkueelle Palola viimeisteli vain kerran, ja kausi katkesi joulukuussa loukkaantumisen vuoksi. Viime kaudella laitahyökkääjä loisti Ruotsin pääsarjassa.
Parhaiden ammattilaiskausien runkosarjamaalimäärät 27, 29 ja 21 kertovat maalintekotaidosta, jollaiselle voisi olla käyttöä Suomen olympiajoukkueessa. Viime keväänä Palola putosi MM-joukkueesta viimeisten pelaajien joukossa.
- Maajoukkueen suunnalta ei ole oltu yhteyksissä, mutta ei maajoukkuejuttuja tule juuri mietittyä. Omassa jokapäiväisessä tekemisessä on tarpeeksi työnsarkaa, Palola myönsi.
Keskiviikkona Peter Regin vei Jokerit johtoon 19 sekunnin kohdalla seuran KHL-historian nopeimmalla maalilla. Antti Pihlström tuplasi johdon ajassa 1.38. Maalivahti Ryan Zapolskille nollapeli oli jo kauden kahdeksas.
Metsola huhki Habarovskissa
Maalivahti Juha Metsolalla oli hikinen ottelu jääkiekon KHL:n keskiviikon pelikierroksella. Metsola torjui KHL:n tilastoinnin mukaan peräti 51 laukausta, kun hänen edustamansa Amur Habarovsk voitti kotikaukalossaan Lokomotiv Jaroslavlin 3-1 (0-0, 2-1, 1-0).
Ilveksen kasvatti Metsola pysäytti kiekkoja keskiviikkona 98,1 prosentin tarkkuudella.