Helsinki Jokerit vankisti jääkiekon SM-liigan sarjajohtoaan tiistaina kahden pelin kierroksella, kun se päihitti kotikaukalossaan SaiPan 3-0 (1-0, 0-0, 2-0).
Jokerien pistesaalistuksen takuumiehet olivat kauden viidenteen nollapeliin yltänyt maalivahti Tim Thomas ja tärkeän 1-0-osuman komealla rannelaukauksella Jarmo Myllyksen taakse iskenyt Valtteri Filppula. Filppula rakensi itselleen Petri Variksen syötön jälkeen oivasti vetopaikan, kun erotuomari Timo Favorinin käsi oli ylhäällä tulevan ja sittemmin viheltämättä jääneen SaiPan jäähyn takia. Keskushyökkääjä Filppula kaarsi näppärästi kulmasta maalin keskisektorille ja saatteli tuimalla rannevedolla pelivälineen näyttävästi maaliin ajassa 12.31.
SaiPa pelasi tappioasemasta huolimatta reippaasti ja alistumatta. Lappeenrantalaiset jopa hallitsivat mittelöä toisessa erässä. Jokerien oli kiittäminen Thomasta, joka ei ollut yllätettävissä. Jokerien vahdille kirjattiin keskimmäisellä jaksolla 12 torjuntaa, kun Myllys selvisi vastapäädyssä seitsemällä torjunnalla.
Kolmannen erän alussa Jokerit hankki ratkaisevan tuntuisen edun salamatahtia. Keskushyökkääjä Petri Pakaslahti napautti hienon jättösyötön ja puolustaja Martti Järventie päätti jakson ensimmäisen hyökkäyksen jo 30 sekunnissa tälläämällä kiekon lyöntilaukauksella maaliin: 2-0.
Juha Lind iski sinettimäisen 3-0-maalin venytyksensä ansiosta 54. minuutilla maalinedustalta juuri kun vieraiden alivoima päättyi. SaiPalle tarjoutui vielä viimeisellä minuutilla ja alivoimalla mahdollisuus lukemien sievistämiseen, mutta Thomas oli etevämpi kuin yksin läpi päässyt Eetu Qvist.
Jokereilla on yhdeksästä ottelusta vain kaksi tappiota ja peräti 21 pistettä. Tasan vuosi sitten Jokereilla oli vanhan pistelaskukaavan ansiosta yhdeksän kamppailun ja kahden pisteettömän tappion jälkeen koossa 11 pistettä.