Syyskuussa Helsingissä pelattava jääkiekko-ottelu Jokerit-Toronto Maple Leafs synnytti maanantaina ostoryntäyksen. NHL-seuran vetovoima on valtaisa, sillä kauppa 50, 40 ja 20 euron pileteistä kävi kuin siimaa.
"Myynti alkoi kello yhdeksän ja reilut 20 minuuttia myöhemmin liki 6 000 lippua oli varattu. Niiden lunastusaika on viikko", Jokerien toimitusjohtaja Matti Virmanen selvitti.
Legendaarinen NHL-seura Toronto saapuu Pohjolaan pitämään harjoitusleirin ja pelaa ohessa kaksi ottelua Ruotsissa sekä yhden, 16. syyskuuta, Suomessa.
Syksyllä 2001 NHL:n mestarijoukkueen Colorado Avalanchen piti kohdata Jokerit Helsingissä, mutta New Yorkin ja Washingtonin terrori-iskujen jälkeen tapahtuma peruutettiin.
"Toronto-pelin lippujen myynti jatkui maanantaina vilkkaana niin, että iltapäivän päätteeksi oli myymättä enää ehkä muutama tuhat lippua. Kauppa on käynyt loistavasti", Virmanen selvitti.
Jokereille Areenan myyminen viimeistä katsojasijaa myöten on sen neitsytkauden 1997-98 jälkeen ollut melko harvinaista. Tällä kaudella vain HIFK-ottelut ja helmikuussa pelattu HPK-peli ovat vetäneet 13 665 katsojan lehterit pullolleen.
"Kohtaamme SM-liigan runkosarjapelissä ensi perjantaina HIFK:n kotona. Kuvaavaa on, että monia kuukausia myynnissä olleista lipuista on mennyt nyt noin 9 500 ja siinä ovat mukana kausikorttilaiset (5 000). Peli tulee varmaankin loppuunmyydyksi, mutta eri aikataululla kuin NHL-matsi. Toronto-ottelussa on mahtava imu", Virmanen naureskeli.
Virmasen mukaan Jokerien jääkiekko-osan talousasiat ovat kaikkiaan hyvällä mallilla. Vuosi sitten voittoa tuli kaksi miljoonaa markkaa ja nytkin 30. huhtikuuta päättyvältä tilikaudelta on tiedossa positiivinen tulos.
"Olemme hyvin budjetissa, myös yleisömäärän suhteen. Asetimme tavoitteeksi keskiarvon 9 500 ja se on toteutunut", Virmanen myhäili tyytyväisenä.