Jokerit voitti jääkiekon SM-liigassa kotikaukalossaan lauantaina Kärpät 3-2 (0-1, 1-1, 2-0). Kamppailusta muodostui isännille jännittävä takaa-ajokisa, josta se saalisti kolme pistettä täpärästi. Jani Ridan ylivoimalla laukoma voittomaali syntyi ajassa 59.59.
"Oli hienoa, että pystyimme onnistuneeseen takaa-ajoon ja iskimme voittomaalin vielä lopussa. Se osoittaa, että meiltä löytyy paljon johtajuutta ja voitontahtoa", kertoi Jokeri-hyökkääjä Kalle Kerman kertoi.
Kärpät johti peliä kahdesti puolustajan tekemän ylivoimaosuman turvin. Ensimmäisenä vieraista kiekon sai hyvin torjuneen Juuso Riksmanin taakse Oskari Korpikari. Justin Forrest puolestaan siirsi Kärpät 2-1-karkuun toisen erän alussa ajassa vain puolitoista minuuttia Jani Ridan laukoman 1-1-tasoituksen jälkeen.
Jokerien ylivoimamiehistö oli tehokas sekin, kun Joye Tenute vastasi 2-2-maalista. Tenute yllätti maalivahti Petri Koiviston Quinn Hancockin esityöstä pelin 43. minuutilla.
Jokerit eteni vääjäämättömän tuntuisesti jo seitsemänteen peräkkäiseen voittoonsa tuotteliaan ylivoimapelin turvin. Erikoistilanteessa pelasi niin sanotun ykkösketjun Joye Tenute-Mike Bishai-Jani Ridan lisäksi keskushyökkääjä Quinn Hancock, joka osoittautui pitelemättömäksi järjestelijäksi. Hän kokosi ottelusta pisteet 0+2, Ridan tehot merkittiin 2+1, Tenuten 1+1.
Voittomaalin Rita niittasi maalin edustalta maalin kattoon, kun puolustaja Mikko Jokela oli kaivanut päädystä poukonneen kiekon.
"Kieltämättä ylivoima toimi hyvin, kun saatiin aikaiseksi kolme maalia - se on aika harvinaista", kauden maalimääränsä kuuteen nostanut Rita kuvasi.
Kärpät oli voittanut joukkueiden edellisen kohtaamisen syyskuussa Oulussa peräti 6-0. Nyt se on kokenut liigassa jo neljä tappiota peräkkäin ja kahdeksasta tuoreimmasta liigapelistä se on voittanut vain yhden.
"Erittäin kirvelevä tappio. Pelisuunnitelma toteutui, mutta on turhauttavaa joukkueelle, kun palkintoa ei tule yrittämisestä huolimatta", linjasi Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo.
Ottelussa oli yleisöä 8 684 henkilöä.