HELSINKI SM-liigassa toisena olevalta Jokereilta Ässien kaataminen käy rutiinilla. Joukkueet kohtasivat torstaina tällä kaudella kolmannen kerran, ja tuloksena oli yhtä mones voitto helsinkiläisseuralle. Lopputulos oli 41 (10, 00, 30).
Varhemmissa kohtaamisissa Jokerit oli mässäillyt maaleilla, sillä kahden edellismittelön maalisumma 131 kuvasi helsinkiläisten ylivoimaa. Torstaina pelin avausmaalia saatiin odottaa avauserän loppuun, kunnes Frank Banham laukaisi onnekkaasti ketjukaverinsa Pavel Rosan varusteiden kautta kiekon Ässä-vahti Kristian Antilan taakse ajassa 18.34.
Seuraavaan maaliin kuluikin sitten yli erän mittainen tovi. Vähämaalisuuteen oli syynsä. Niin Jokerien vahti Kari Lehtonen kuin Ässien Antilakin olivat edellisissä SM-liigaotteluissaan yltäneet nollapeleihin. Myös torstaina molemmat olivat valppaina ja pelastivat tukun vaarallisia laukauksia.Viimeinen erä noudatteli syyskuisen ja marraskuisen kohtaamisen sävyjä, sillä myös aiemmissa otteluissa Jokerit oli pudottanut Ässät kyydistään päätöserässä. Nyt Tuomo Ruutu kiri Antilan viereen Teemu Sainomaan laukauksesta tippuneen kiekon ja vippasi ajassa 43.05 isännille 20-johdon.
Kiriä ja uhkapeliä
Ässien taistelu riitti vielä tuomaan kavennuksen, kun Jokerit pelasi alivoimalla. Tuomo Ruudun maalin arvoisesta vauhdista hetkeä aikaisemmin jäänyt puolustaja Jukka-Pekka Laamanen särki Lehtosen mahdollisuuden kauden neljännestä nollapelistä. Jokeri-vahti oli jäänpinnassa puolustaja Olli Malmivaaran kera, kun Laamanen pääsi herkuttelemaan.
Porilaisten tyytyväisyys kavennuksesta kaikkosi nopeasti, vain 18 sekunnissa, kun Jussi Pesosen napakka rannelaukaus yllätti Antilan.
Lopussa Ässät pelasi uhkarohkeasti ja tavoitteli kavennusta kuudella kenttäpelaajalla ilman Antilaa. Se kostautui, sillä Frank Banham laukaisi tyhjään maaliin illan toisen täysosumansa ja numeroiksi 41.
Kolmen maalin tappiosta huolimatta Ässät taisteli torstaina hyvin. Ilman Lehtosen loistopelastuksia Jokerit olisi ollut ahtaalla.
Kotijoukkueen ilonaiheita sen viidennessä perättäisessä voitossa oli maalivahtipelin lisäksi vahva hyökkäysosasto. Jokereilla oli Petri Pakaslahden, Tuomo ja Mikko Ruudun, sekä Antti Törmäsen johtamien kolmikkojen ansiosta neljä vahvaa ketjua.
Etenkin samassa vitjassa Pasi Tuomisen kanssa pelanneiden Tuomo Ruudun ja kapteeni Ville Peltosen yhteistyö oli väliin nautittavaa katsottavaa. Ässä-vahti Antila sai urakoida torjuntoja tosissaan. Parantamista Jokereilla oli puolustamisessa ja ylivoimapelissä.