Oulu Kärppien seuraava jääkiekon SM-liigamestaruus saa odottaa. Ainakin sunnuntaihin asti. Lähelle tappiota työnnetty Jokerit onnistui selviytymistaistelussa ja löi kullasta voiton päässä olevan oululaissikermän perjantaina maalein 2-1 kaventaen Kärppien ottelujohdon 2-1:een.
Kolmas finaali poikkesi nähdystä kaavasta muutenkin kuin voittajan osalta.
Jokerit pääsi vasta kolmannessa finaalissa ensimmäistä kertaa johtoon. Niin tiistaina Oulussa kuin torstaina Helsingissä ottelussa Kärpät viimeisteli avausmaalin ja Jokerit pystyi molemmilla kerroilla korkeintaan kirimään tasoihin.
Jokerien pelastautumistaistelu henkilöityi ainakin aluksi puolustaja Kari Martikaiseen, joka ylivoimalla iski lyöntilaukauksella 1-0-johdon ajassa 11.53. Martikainen pääsi Mika Pyörälän jäähyn aikana laukomaan miltei liukuhihnatahtia, vaikka Kärpät sai mahdollisuuden purkaa pakkopelin parikin kertaa. Kotijoukkueen Jari Viuhkola ja Ilkka Mikkola kuitenkin epäonnistuivat kiekon toimittamisessa vastapäätyyn, eikä edes Jokerien puolustaja Sami Lepistön harhasyöttö pilannut helsinkiläisjoukkueen avausmaalin metsästystä.
Martikaisen kolme ensimmäistä laukausta olivat tuloksettomia, mutta neljäs yritys muutti kaavan. Kun Marko Jantusen poikittaissyöttö napsahti kohdalleen, kiekko lähti vastustamattomasti Martikaisen lavasta Niklas Bäckströmin vartioiman maalin tolpan viereen.
- Olin päättänyt etukäteen, että lauon aina kun saan mahdollisuuden. Edellisessä pelissä monta kutia jäi lähettämättä.
- Kun laukoo tarpeeksi, niin joskus se (kiekko) menee sisään, Martikainen järkeili ja perusteli vanhaa totuutta.
"Tiistaina Ouluun"
Jokerien perjantainen 1-0-johto-osuma oli vasta loppuottelusarjan toinen ylivoimamaali. Ensimmäisessä finaalissa Jokerit iski Kärppien jäähyn aikana 1-1-tasoituksen, mutta sen jälkeen erikoistilanteissa ei osumia tehty ennen Martikaisen viimeistelyä.
- Tänään saatiin ensimmäisen kerran kunnon taistelu aikaiseksi, Jokerien avausmaalin viimeistellyt Martikainen mietti.
Perjantaina finaalisarjassa nähtiin sekin tämän kevään erikoisuus, että loppuottelun sisällä toisella joukkueella on kahden maalin johto. Tähän mennessä finaaleja oli tahkottu niin tasaisesti, että erona oli ollut ainoastaan pelin sisällä ja myös lopputuloksessa yksi ainokainen osuma.
Jokerit vei 2-0-johtoon ajassa 43.53 Valtteri Filppula, joka jatkoi puolustaja Martti Järventien passin maalivahti Niklas Bäckströmin taakse.
- Osasin odottaa, että sieltä ei ehkä tule laukausta. Eli ennakoin tilanteen, Filppula myönsi.
- Ainakin tuloksellisesti tämä oli paras finaalimme. Ehkä myös pelillisesti - pelissä oli tunnetta, Filppula aprikoi.
Asetelma loppuottelusarjassa on nyt täysin uusi. Kärpät oli valmis juhlistamaan mestaruutta perjantaina kotikaupungissaan, mutta Jokerit nousi 0-2-tappiosta uuteen taisteluun. Mikäli Jokerit voittaa sunnuntaina Helsingissä paineet kääntyvät tiistaina viidennessä finaalissa hyvin helposti Kärppien harteille. Silloin tiistaina Jokerit voi juottaa karvasta kalkkia Kärpille oululaisten kotiyleisön edessä.
- Tiistaina molemmilla on mahdollisuus mestaruuteen, Jokerien Martikainen veisteli.
- Ei vaan, mennään peli kerrallaan. Mutta meidän täytyy voittaa sunnuntaina kotona. Ja tulla tänne vielä kerran, Martikainen jatkoi kaavailuja.