Lappeenranta Jokerit katkaisi SaiPan kolmen ottelun voittoputken jääkiekon SM-liigassa lauantaina. Vierasjoukkue Jokerit voitti 2-1.
- Emme päässeet maalin eteen niin kuin halusimme, emmekä löytäneet lääkettä Jokereiden tiukkaan puolustukseen. Ylivoimapeli oli myös vaatimatonta, mutta loppuun asti taistelimme, kertasi SaiPan päävalmentaja Ari-Pekka Selin.
Molempien joukkueiden maalivahdit tekivät ottelusta tasaisen ja vähämaalisen. Avauserässä SaiPan Iiro Tarkin taakse menneet kaksi maalia olivat osin onnenkantamoisia.
Ensimmäisen maalin teki Jyrki Louhi, jonka laukaus kävi maalin katossa. Maali hyväksyttiin videotarkistuksen jälkeen. Toisessa Jokereiden maalissa maalivahti Iiro Tarkkia häirittiin, muttei sääntöjen vastaisesti. Mikko Jokelan laukaus painui maaliin viisi sekuntia ennen erätaukoa.
SaiPan kavennuksen ohjasi joukkueen kultakypärä Shayne Toporowski Dimitri Nabokovin syötöstä.
Kahdessa ensimmäisessä erässä nähtiin kummassakin nyrkkitappelut. Ensin Sami Helenius ja Jonne Virtanen tappelivat ajassa 9.24 itsensä suihkuun. Toisessa erässä Simo Pulkki ja Pasi Nielikäinen ottivat myös nyrkein yhteen. Nielikäinen jäi tässä taistossa alakynteen.
- Näihin tappeluihin pitäisi alkaa miettiä uutta sääntöä, sillä ne eivät kuulu peliin, sanoi Jokereiden valmentaja Ismo Lehkonen.
Kolmannessa erässä Jokerit puolusti tiivisti ja maalivahti Juuso Riksman torjui mainiosti.
Jokereiden päävalmentaja Glen Hanlon antoi tunnustuksen SaiPalle ja kehui omiensa puolustuspeliä.
- Puolustuspelaamiseen olemme panostaneet ja nyt kun se toimii, niin on hyökkäyspelin vuoro, Hanlon sanoi.