Helsinki Jääkiekon SM-liigaa johtava Jokerit vahvisti ykköstilaansa voittamalla sunnuntaina Tapparan. Helsinkiläisjoukkueen paremmuus tasaisessa taistelussa merkittiin 2-1 (0-1, 1-0, 1-0).
Kamppailun ratkaisuksi muodostui isäntäjoukkueen tiivis puolustuspelaaminen, onnistuminen etenkin alivoimalla ja maalivahti Kari Lehtosen valppaus. Päävalmentaja Raimo Summanen kiitteli aiheesta pelaajien panosta puolustuspelaamisessa.
Jokereille voitto Tapparasta kotona runkosarjapelissä maistui, sillä tamperelaiset olivat vieneet kolmella edellisellä kerralla sarjapisteet.
Tappara aloitti tälläkin kertaa vahvasti voiton hakemisen, sillä se pääsi ottelussa 1-0-johtoon nopeasti. Avausmaali nähtiin jo viidennellä minuutilla. Tilanne käynnistyi, kun Jokerien puolustaja Ari Vallin menetti kiekon omalla siniviivalla. Marko Mäkinen sai kiekon Sami Venäläisen onnistuneen karvauksen ja syötön jälkeen Lehtosen taakse.
Jokerien kiri osoittautui kuitenkin isännille tuloksekkaaksi, vaikka pelin hallinta vaihteli melkoisesti erien sisälläkin.
Viime kaudella kahdeksan liigaottelua pelannut Jokerien 19-vuotias hyökkääjä Tomi Mäki avasi maalitilinsä kymmenennessä liigakamppailussaan niittaamalla tärkeän 1-1-tasoituksen Tapparan maalivahdin Mika Lehdon taakse. Mäki otti mallia Tapparan Sami Venäläisen tuotteliaasta karvauksesta. Mäki pääsi läpiajoon ja upotti pelivälineen tamperelaismaaliin Lehdon jalkojen välistä ajassa 26.07.
Päätöserän vierasjoukkue pääsi avaamaan ylivoimapelillä Jokerien puolustaja Markus Kankaanperän jäähyn ansiosta, mutta joutui jälleen jäämään ilman erikoistilanneosumaa.
Voutilainen iski
voittomaalin
Mittelön voittomaalin iski Jukka Voutilainen pitkän painostusjakson päätteeksi. Lehto oli tilanteessa melkein vailla torjuntamahdollisuutta, sillä hänen ja kiekon välissä oli useampi pelaaja näköesteenä.
Tappara haki tasoitusta ahnaasti aivan viimeisille sekunneilla asti. Puolustaja Mikko Luoma laukaisi lupaavasti siniviivalta joukkueen pelatessa kuudella neljää vastaa hetki ennen 60 minuutin summeria, mutta Lehtonen torjui vedon ja varmisti voiton isännille.
Jokerien parhaimmistoa olivat maalintekijöiden Mäen ja Voutilaisen lisäksi useita pelastuksia tehnyt maalivahti Lehtonen ja kapteeni Ville Peltonen. Laitahyökkääjä Peltonen pelasi rinnallaan Petri Pakaslahti ja Tommi Turunen, mutta Jokerien kippari uurasti myös toistuvasti niin yli- kuin alivoimatilanteetkin erikoiskentällisissä.