Helsinki Jääkiekon SM-liigan kärkiryhmään lukeutuva Jokerit palasi torstaina voittojen tielle. Vuoden kaksi ensimmäistä sarjapeliään hävinnyt Jokerit löi kotikaukalossa Ässät 5-0 (1-0, 3-0, 1-0). Jokerit oli kaikilla osa-alueilla vastustajaansa parempi.
Isäntien riveissä ja onnistujissa oli myös leveyttä. Joulutauolla Sveitsissä Spengler cupissa helsinkiläisjoukkueeseen iskenyt vatsapöpö oli tiessään ja joukkueen kokoonpanoon lukeutuivat MM-kisoissa Pikkuleijonissa kunnostautuneet Sean Bergenheim, Valtteri Filppula, Sami Lepistö ja Tommi Oksa.
"Keskiviikkona oli harvinainen tilanne. Kaikki olivat Mikko Ruutua lukuunottamatta paikalla, mutta sitten Timo Vertala loukkaantui harjoituksissa. Magneettikuvauksissa selviää myöhemmin onko vaivana nivus vai jotain muuta", Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka selvitti.
Vuoden ensimmäisestä voitosta ja Ässien kaatamisesta Jortikka ei kovasti henkseleitä paukutellut. Vaativa valmentaja totesi tiivistetysti sen, miksi Jokerit lähes puoliväkisin ja liki vastustamattomasti takoi eron viiden maalin kokoiseksi.
"Saatiin toisesta erästä lähtien lisättyä vauhtia ja kierroksia", Jortikka analysoi.
Helppo nollapeli
Helsinkiläisseuran peleistä kuukauden verran sivussa ollut kanadalaishyökkääjä Todd Warriner iski 1-0-osuman seitsemännellä minuutilla vahvalla yksilösuorituksella. Glen Metropolit iski 2-0 pelin 25 minuutilla ja Marko Jantusen laukoi väkevän soolopanoksen päätteeksi 3-0 mittelön puolivälin taituttua.
"Ässillä oli alussa hyvä yritys. He pääsivät vyöryttämään ja muutaman kerran kiekko olisi hyvinkin voinut mennä taakseni", ennen kamppailua joulukuun pelaajapalkinnon pokannut maalivahti Pasi Häkkinen mietti.
Häkkinen ylsi kauden neljänteen nollapeliin torjuntakaavalla 10+7+5=22.
"Helpoin nollapeleistäni. Kaverit auttoivat niin hyvin, että avauserän jälkeen minulla oli melko helppo työ", Häkkinen jakoi kunniaa onnistumisestaan.
Vastapäädyssä maalivahti Teemu Lassila (6+17+14=37) pärjäsi varsinkin alussa mukavasti, mutta joutui antautumaan jatkossa toistuvasti, kun kenttäpelaajilta ei liiennyt tarpeeksi tukea. Warrinerin viimeistelemälle 4-0 ja Tommi Turusen päätöserän ylivoimalla tekemälle 5-0-osumalle Lassila ei voinut mitään.
"Maali tai kaksi oltaisiin voitu tehdä, mutta Jokerit oli meitä liikkeessä vahvasti edellä", Ässien päävalmentaja Mika Toivola kuvasi.
"Meillä oli seitsemän puolustajaa mukana, mutta vain kaksi pelasi sillä tasolla mitä SM-liigassa pitää pelata. Mutta ei tämä yksin puolustajien syytä ollut. Tänään ei laitettu kunnolla kampoihin, ja syy jää kyllä arvoitukseksi", Toivola harmitteli Ässien tappiota kahden voittopelin jälkeen.