Helsinki Jääkiekon SM-liigan sarjajohtaja Jokerit palasi kahden peräkkäisen tappion jälkeen voittojen tielle torstaina. Jokerit löi kotikaukalossaan tehottoman Tapparan 4-1 (0-0, 2-1, 2-0).
Edellisissä kuudessa kamppailussaan pisteille yltänyt Tappara kärsi tappion pitkälti erikoistilanteiden takia, sillä isännät valmistivat maaleistaan kaksi hyökkäyspään aloitusvoitoilla. Ensin Jokerien Petri Pakaslahti nappasi kiekon taakseen Tapparan Quinn Hancockilta ja Arto Koivisto yllätti maalin arvoisesti maalivahti Tommi Nikkilän ajassa 23.45.
- Tapparalla on perinteisesti hyvät aloittajat. On (Janne) Ojasta, Hancockia ja Kontiolaa. Mutta tänään panostettiin niihin, Kanadalaiset valmentajathan yleisesti painottavat aloituksia, Pakaslahti kuvasi viitaten Jokerien päävalmentaja Doug Sheddeniin.
Vain 41 sekuntia avausosumasta Jokerit johti jo 2-0, kun Tim Stapleton löi ylivoimaisesti aloituksessa Tapparan Petri Kontiolan ja puolustaja Mikko Kalteva lähetti pelivälineen Nikkilän taakse.
Tamperelaisjoukkue kiri puolustaja Tuukka Mäntylän näköhaitan takaa lähettämällä kaukovedolla 2-1:een, mutta siihen Tapparan terävyys jäi. Toisen erän jälkipuoliskolla Tapparalla oli vielä oiva mahdollisuus tasoitukseen, kun Jokerit pelasi 1.14 minuuttia kahden miehen alivoimalla. Isännät kuitenkin kestivät vieraiden tehottoman pyörityksen.
Lopullisesti Tappara jäi Jokerien kelkasta päätöserässä keskushyökkääjien maalien ansiosta. Jokerien Petri Pakalaslahti iski maalin edustulta rebound-osuman 45. minuutilla ja Arto Kuki karkasi maalin arvoiseen läpiajoon 52. minuutilla.
- Toisen erän aloitustappioiden jälkeiset maalit ratkoivat peliä paljon. Päästiin kuitenkin peliin vielä mukaan, mutta Jokerien vahva puolustus piti, Tapparan päävalmentaja Rauli Urama kertoi.