Helsinki Jokerit palasi tiistaina jääkiekon SM-liigan kärkeen voittamalla HIFK:n 3-2 (0-1, 2-0, 1-1). Alussa HIFK sai edun viimeistelemällä avausosuman, mutta maanantaina continental-cupin mestarina Suomeen palannut Jokerit repäisi ratkaisevasti edun toisessa erässä ylivoimamaalilla. HIFK kiri kovaa päätöserässä, mutta liigan parhaiten puolustava Jokerit kesti rynnistyksen.
Kamppailun erityisväri oli se, että ottelun jätti kesken viisikollinen pelaajia. Vakavimman loukkaantumisen koki HIFK:n laitahyökkääjä Tuomo Ruutu, joka Toni Sihvosen polvitaklauksen jälkeen joutui jättämään kaukalon autettuna päätöserässä. Ruudun vamman vakavuus selviää sairaalassa, mutta sairasloman pituus voi olla pitkä.
HIFK:n leiristä kovat tällit saivat myös Roman Vopat ja Timo Pärssinen, joiden pelaaminen jäi aivotärähdysten takia. Loukkaantumisten takia kamppailun pelaamisen keskeyttivät vielä HIFK:n puolustaja Niklas Hedberg ja Jokerien hyökkääjä Sean Bergenheim.
"Meidän ykkösketju telottiin pois pelistä", HIFK:n päävalmentaja Alpo Suhonen harmitteli Ruudun ja Pärssisen kohtaloa.
"Törkeintä jääkiekkoa, mitä olen koskaan Suomessa nähnyt. Ja kun Kanadassa pelataan kovaa, niin siellä tapellaan", Suhonen jatkoi ruotimista.
Jokerien valmentajan Raimo Summasen mielestä hänen joukkueensa ei syyllistynyt tahallisiin vahingontekoihin.
"Törkeää mitä Alpo Suhonen väittää, hänen pitäisi perustella sanomisensa", Summanen vastasi syytöksiin.
Suhonen hämmästeli vielä, että maajoukkueen valmentajaksi valitun valmentajan joukkue lähettää vastustajan pelaajia liukuhihnatahtia sairastuvalle.
"Asiat eivät ole hyvässä jamassa", Suhonen linjasi.
Summanen oli hieman hämillään isosta kadosta kaukalossa.
"Tuomo (Ruutu) oli meidän oma poika kaksi vuotta. Emme varmasti haluaisi vahingoittaa Suomen lahjakkainta jääkiekkoilijaa tarkoituksella. On erittäin valitettavaa jos vakavia loukkaantumisia sattui", Summanen sanoi.
Jokerien kiri puri
HPK eteni sarjataulukossa piikkipaikalle lyömällä HIFK:n Helsingissä lauantaina, mutta Jokerit palasi paikalleen nopeasti. Hallitsevan Suomen mestarin otteissa ei juuri näkynyt viiden päivän ja kolmen ottelun rasitus. Milanon ja Luganon ottelut sekä saavutettu seurajoukkueiden mestaruus olivat pikemminkin antaneet ryhmälle henkistä vahvuutta.
"Continentalin voitto oli mahtava ja hieno saavutus. Se menee runkosarjan voiton ja jopa Suomen mestaruuden edelle, sillä vastassa oli mm. Venäjän mestari Jaroslavl", Jokerien päävalmentaja Summanen kuvasti.
Avauserässä HIFK iski ainoan osuman ja eteni 1-0-johtoon jakson lopussa, kun Ville Viitaluoma siirsi kiekon maalivahti Kari Lehtosen taakse Ilkka Pikkaraisen upeasta poikittaissyötöstä.
Keskimmäisellä 20-minuuttisella Jokerit rokotti paikallisvastustajaansa puolustuspään virheistä ja jäähystä. Ensin kanadalainen laitahyökkääjä David Nemirovsky taituroi kiekon kera itsensä kulmasta maalintekosektorille ja harhautti HIFK:n miehistön syöttämällä laukauksen sijaan. Antti Aallolla oli mukavan helppo työ lähettää kiekko lähes tyhjään maaliin.
Hetki ennen viimeistä erätaukoa Jokerit eteni johtoon, kun kapteeni Ville Peltonen päätti soolonsa puolustaja Marek Zidlickyn kahvittamisen jälkeen komeaan maaliin.
Kolmannen erän alussa Jokerit venytti eroa, kun puolustaja Ilkka Mikkola hyödynsi Peltosen syötön maalin arvoisesti HIFK-jäähyn aikana. HIFK:n parhaan ja ehjimpänä selvinneen ketjun laitahyökkääjä Ilkka Pikkarainen iski vielä 3-2-kavennuksen, mutta lähemmäksi pistettä vieraat eivät päässet. (STT)