Helsinki Jokerit nappasi keskiviikon ainoassa jääkiekon SM-liigaottelussa makoisan voiton Bluesista. Viimeisestä pudotuspelipaikasta kovaa kiritaistelua käyvä Jokerit löi kotikaukalossaan Bluesin 1-0 (0-0, 0-0, 1-0). Mittelön ainoan maalin viimeisteli Jokerien puolustaja Sami Lepistö ajassa 43.50.
Lepistö pääsi kuin yllättäen pyssyttämään keskisektorilta noin seitsemästä metristä rannevedon, jolle maalivahti Matti Kaltiainen ei voinut mitään.
- Kaveri vähän sekoili ja sain paikan. Paikkoja oli aikaisemmin - minullakin - mutta ei vain saatu kiekkoa sisään, Lepistö kuvasi.
Kaltiainen oli välillä melkoisessa helteessä. Hänen torjuntakaavansa kirjattiin muotoon 12+14+11=37.
Jokerien maalivahti Tom Askey oli luonnollisesti omiensa onniteltavana. Yhdysvaltalainen saavutti kauden neljännen nollapelinsä torjumalla 13+5+14=32 vetoa.
- Hieno maalivahtipeli Bluesilta. Ilman sitä olisimme voineet hyvinkin voittaa parin maalin erolla, Askey vähätteli omaa saavutustaan.
Pelin 46. minuutilla Askey ylsi paraatipelastukseen heittäytymällä rohkeasti aluksi epätoivoiselta näyttäneeseen yritykseen. Tilannetta tarkasteltiin videolta, mutta maaliksi Bluesin ruotsalaisen keskushyökkääjä Joakim Erikssonin läheltä piti -laukaus ei muuttunut.
- Osuin kiekkoon mailallani. Se oli selvä torjunta. Ehkä sitä katsottiin videolta, että kuinka syvällä maalissa olin, Askey selvitti.
Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä harmitteli syystäkin ikävän tutuksi tullutta yhden maalin tappiota.
- Taisi olla meille 14. kerta, kun häviämme maalilla. Juuri näissä tiukoissa otteluissa meillä on ollut ongelmia itseluottamuksen kanssa, Heikkilä kertoi.
Jokerien päävalmentaja Curt Lindström iloitsi avoimesti onnistumisesta.
- Oli erittäin tärkeää, että saimme hyvän alun kolmeen perättäiseen peliin, Lindström viittasi torstaiseen Lukko- ja perjantaiseen HPK-otteluun.
Bluesin urakka jatkuu torstaina HIFK:ta vastaan.
- Meillä on Helsingin-kiertue menossa, päävalmentaja Heikkilä kevensi.