Helsinki Jokerien nousu jääkiekon SM-liigan kellarikerroksesta jatkui tiistaina. Helsinkiläisjoukkue isännöi kotikaukalossaan Ässiä ja karkasi 3-1 (1-1, 1-0, 1-0) -voittoon vieraistaan paljolti hyvän liikkeen ansiosta.
- Ei tämä missään nimessä helppo ottelu ollut. Mutta aika hyvin peli lopussa oli kuitenkin kontrollissa, Jokerien päävalmentaja Waltteri Immonen kuvasi.
Jokerien maalintekijöinä kunnostautuivat joukkueessa konkareiksi luettavat Tomek Valtonen ja Kari Martikainen, sekä päätöserässä onnistunut puolustaja Jan Latvala.
Laitahyökkääjä Valtonen iski kauden toisen osumansa komeasti pelin seitsemännellä minuutilla. Puolustaja Kevin Kantee tarjosi mahtavalla pitkällä pystysyötöllä Valtoselle läpiajon, jonka tämä päätti sijoittamalla kiekon rannenäpäytyksellä ylänurkkaan ohi maalivahti Tuomas Nissisen räpyläkäden.
Ässät kampesi tasoihin ylivoimalla, kun Justin Forrest seurasi tilanteen tarkasti maaliedellä. Forrest siirsi Pasi Peltolan siniviivalta laukoman ja Aki Uusikartanon jatkaman vedon pelivälineen maalivahti Karl Goehringin taakse ajassa 13.02.
Heti toisen erän kärkeen mittelö oli jälleen vahvasti Jokerien hyppysissä, kun puolustaja Kari Martikaisen kulmasta maalille keskushyökkääjä Jesse Niinimäelle lähettämä syöttö poukkosi yllättävästi Nissisen taakse.
Lopullisesti Jokerit ratkaisi taiston edukseen, kun se pystyi menestyksellisesti kuolettamaan päätöserässä Tommi Santalan saaman 2+2 minuutin jäähyn ja Latvalan niittasi ylivoimalla 3-1-johdon.
Voitto Ässistä oli Jokereille vasta kauden toinen kolmen pisteen saalistus kotikaukalossa. Ottelu oli helsinkiläisseuran hallussa selvemmin, kuin mitä maalinumerot paljastavat. Goehringille kirjattiin vain 5+2+4=11 torjuntaa, kun vastapäädyssä Nissinen sai hikoillen venyä kiekon tielle 10+12+9=31 kertaa.
- Joukkueen halu voittaa ottelu oli vahva. Emme olleet hätää kärsimässä, vaikka pelasimme lopussa alivoimalla. Meidän ilmentymämme oli vahva taistelu ja kova tahto, Immonen kehui joukkoaan.