Jokerit kaatoi perjantaina Tapparan ja kiilasi lepopäivää viettäneen TPS:n ohi sarjataulukon kolmannelle sijalle. Helsinkiläisjoukkueen paremmuus jääkiekon SM-liigassa tamperelaisvieraista kirjattiin maalein 3-2 (1-0, 1-2, 1-0).
Ottelun hallinta vaihteli melko vinhasti, sillä isäntien Glen Metropolitin ja Teemu Laineen maaleilla hankkima 2-0-johto hukkui huolimattomuuksien takia. Toisaalta Tappara ei luopunut taistosta takaa-ajotilanteessakaan, joten Johannes Alasen ja Petri Koskisen maalien taustalla oli myös työtä sekä oivallusta.
Jokerien puolustajaparit Arto Tukio-Markus Kankaanperä ja Sami Helenius-Sami Lepistö saivat varmasti kuulla pitkän ripin läheltä, mutta liian kaukaa todistamistaan Tapparan tuloksellisista hyökkäyksistä.
Päätöserän alkaessa tilanne oli 2-2, ja Tapparalle aukesi mahdollisuus kuitata lokakuussa Jokereille kotikaukalossaan kokema 2-3-jatkoaikatappio. Kiekkorummutus kävikin kolmannelle 20-minuuttisella väliin tiiviinä Pasi Häkkisen maalilla, mutta torjuntakaavaan 4+9+16=29 venynyt Jokerien luottopelaaja Häkkinen ylsi loppuhetkien pelastajaksi.
Kampailun ratkaisuksi muodostui se, että Jokerien laitahyökkääjä Jussi Pesonen sai 50 minuutilla paikan ja hyödynsi sen tehokkaasti. Pesonen teki kiekon kanssa kaarroksen kuin ruokailuun valmistautuva korppikotka ja pamautti keskisektorilta pelivälineen hyvin uurastaneen Mika Lehdon (11+14+10=35) taakse.
"Taisi olla minulle kauden toinen voittomaali. Ensimmäinen syntyi Helsingissä JYP:iä vastaan pari viikkoa sitten", Pesonen maisteli kauden viidettä liigaosumaansa.
Onnistujat, ylivoima ja loukkaantuminen
Jokerien pisteiden hankinnassa kunnostautuivat erityisesti tällä kertaa maalivahti Häkkinen ja hyökkääjät. Ketjumiesten ainoa heikkous oli se, että ylivoima jauhoi näyttävästi, mutta tuloksettomasti Tapparan suuresta (8 x 2 min) jäähymäärästä huolimatta. Kerran Jokerit sai myllyttää täydet kaksi minuuttia viidellä kolmea vastaan, mutta kiekkoa ei saatu Lehdon taakse.
"Jokerit oli selkeästi parempi. En tiedä, miksi emme syttyneet", Tapparan päävalmentaja Mika Saarinen totesi kummastellen.
"Iso taito olisi oppia se, miten peliä pelataan ettei tule tämmöisiä määriä jäähyjä. En muista milloin viimeksi me olemme saaneet vähemmän jäähyjä kuin vastustaja. Rangaistusten tappaminen on raskasta, siihen kuluu tosi paljon energiaa", Saarinen jatkoi.
Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka on jo pitkään kummeksinut SM-liigan pelin sisältöä. Pelaajissa roikutaan kiinni, vauhtia jarrutetaan ties miten ja kunnon vanhan ajan taklaukset puuttuvat tyystin. Tehokas Jokerit on ainakin ollut, sillä se on onnistunut täydellisesti tällä viikolla. Helsinkiläisjoukkue voitti kaikki neljässä päivässä pelaamansa kolme peliä.
"Meillä on ollut tosi tiivis pelitahti, joten liikkeeseen täytyy olla tyytyväinen. Yöllä tultiin Porista ja silti oli näin hyvää liikettä ja onnistumisia laajalla rintamalla", Jortikka puntaroi mainiten erikseen pelaajista Pesosen, Laineen, Valtteri Filppulan ja Mika Oksan.
Helsinkiläisjoukkueen häviö voittopelissä oli kanadalaisen Todd Warrinerin loukkaantuminen. Nivusvammasta vasta toipunut laitahyökkääjä Warriner poistui jäältä ensimmäisestä vaihdosta, koska hänen polvensa vääntyi. Sairasloman pituus selviää vasta tarkempien tutkimusten myötä.