Helsinki Jääkiekon SM-liigan sarjataulukon kärkipaikan vallannut Jokerit vahvisti asemaansa kotikaukalossaan lauantaina. Helsinkiläisjoukkue päihitti syksyn yllätysmenestyjä Ilveksen 2-1 (1-1, 1-0, 0-0).
Voitto oli Jokereille neljäs perättäinen. Vastaavasti Ilvekselle lokakuu on ollut sysimusta, sillä tamperelaisjoukkue ei ole voittanut ainuttakaan neljästä pelistään tässä kuussa.
"Tänään oli ihan hyvää yritystä, mutta ei vaan riittänyt. Vähän lyötiin myös päätä seinään", Ilveksen laitahyökkääjä Vesa Viitakoski analysoi.
Jokerien sankariksi kohosi maalivahti Pasi Häkkinen, joka kesti upeasti Ilveksen raivokkaan prässin lopussa. Vierasjoukkue haki tasoitusta vimmatusti ilman maalivahti Tuomas Nissistä. Ilveksen Cory Muprhy, Ville Snellman ja Martin Hlavack saivat kuitenkin harmikseen havaita Häkkisen vahvan torjuntavireen päätöserän lopussa.
"Toisessa erässä oli välillä tukalaa, kun pelattiin alivoimalla. Ja loppu oli kyllä yhtä hurlumheitä - hyvä että voitto irtosi", Häkkinen kuvasi.
Avauserässä isäntäjoukkue Jokerit oli niskan päällä, mutta ei pystynyt hyödyntämään paremman vauhtinsa kautta avautuneita paikkoja. Ilves karkasi yllättävästi johtoon, kun se oli kuolettanut Mika Niemen kaksiminuuttisen. Jokerit pelasi huolimattomasti keskialueella ja Ilves pääsi melko halvalla hyökkäämään.
Puolustaja Cory Murphy alusti osuman siniviivavedolla. Kun puolustajat Martti Järventie ja Markus Kankaanperä epäonnistuivat Häkkisen torjuman kiekon siivoustalkoissa maestro Raimo Helminen sai tuikata 1-0-johtomaalin.
Jokerit kiri tasoihin nopeasti. Ajassa 11.53 helsinkiläisjoukkueen paras ketju Tomek Valtonen-Glen Metropolit-Marko Jantunen iski ylivoimalla.
"Fysiikkapuolella ei ollut vikaa, mutta asenteessa kylläkin. Tyytyväinen ja nöyrä täytyy olla tästä voitosta. Ehkä tahti asennepuolella muuttuu, kun ensi viikolla on kolme vieraspeliä", Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka kertoi.
