Helsinki Jääkiekon SM-liigamestarin HIFK:n kausi päättyi kuin seinään, kun Jokerit löi sen neljännessä puolivälierässä 2–0. Jokerit eteni neljän vuoden tauon jälkeen mitalipeleihin yllättävän ylivoimaisesti otteluvoitoin 4–0.
Ennakkosuosikiksi leimatun HIFK:n peli junnasi puskemiseksi eikä se saanut sarjassa aikaiseksi ainuttakaan maalia tasaviisikoin.
– Vähän aaltoileva loppu. HIFK:lla oli vielä mahdollisuus, mutta (Eero) Kilpeläinen oli tänään varmana, Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund kehaisi avauserässä urakoinutta maalivahtiaan.
Jokerit vilahti ratkaisukamppailuksi osoittautuneessa taistossa osin onnekkaastikin johtoon HIFK:n avustuksella. Vierasjoukkueen puolustajat Ilari Melart ja Toni Söderholm törmäsivät toisensa kumoon ja Nichlas Hardt karkasi tuloksekkaaseen läpiajoon tasavajaalla.
Runkosarjassa kolmannelle tilalle yltäneen HIFK:n peli ei syttynyt keskiviikkonakaan roihuksi. Toivon kipinää laimensi Jokerien karkukaulan venyminen kahden maalin mittaiseksi ottelun puolivälissä.
Alkukaudesta tehottomuudesta moitittu puolustaja Markus Nordlund tälläsi toisessa erässä pommilämärin Dennis Endrasin taakse, kun HIFK:n puolustus peruutteli.
– Iso voitto, kun pystyy noin hyvän joukkueen kaatamaan neljä kertaa peräkkäin. Uskon, että saimme pienen etulyöntiaseman ensimmäisen pelin jälkeen, Jokerien Westerlund kuvasi.
HIFK:ta tyrmäystappio hämmästytti. Ville Peltonen oli lähimpänä maalintekoa, mutta hänenkin vetonsa paraatipaikalta tyssäsi tolppaan. Neljässä ottelussa väistyvä mestari pystyi maalaamaan yhteensä vain neljä kertaa Jokerien juhlittua täysosumaa yhteensä 11 kertaa.
– Kärsivällisempi ja kiekollisempi joukkue voitti sarjan. Emme olleet tarpeeksi kypsiä, HIFK:n kapteeni Peltonen purki.
HIFK:n vastuuvalmentaja Petri Matikainen oli tuoreeltaan vielä ymmällään naapurin ylivertaisuudesta.
– Täytyy katsoa rauhassa ja analysoida ajan kanssa. Nyt en lähde tekemään mitään syväanalyysiä tässä, ei tule julkista vuodattelua, Matikainen tiivisti.
