Helsinki Jääkiekon SM-liigaa johtava Jokerit voitti lauantaina kotikaukalossaan SaiPan 2-0 (0-0, 0-0, 2-0). Helsinkiläisjoukkueen voitto neljän ottelun mittaisesta kotiotteluputken pelistä numero kolme ei tullut helpolla.
Viime kaudella Jokerit peräti kolme kertaa kellistänyt SaiPa kaatui nyt erikoistilanteisiin. Kahden maalittoman ja tasaisen erän jälkeen Jokerit siirtyi ylivoimalla 1-0-johtoon ajassa 40.44, kun Petri Varis ohjasi erän kärkeen maalin edustalta Tim Stapleton laukauksen verkkoon.
Kamppailun toisen osuman viimeisteli laitahyökkääjä Tomek Valtonen vain kaksi sekuntia ennen päätössummeria SaiPan tyhjään maaliin, kun vierasjoukkue haki tasoitusta ilman maalivahti Rob Zeppiä.
- Äijät taisteli tosi hyvin. Olen heistä ylpeä, SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä kuvasi.
Hyvät maalipaikat tasakentällisittäin jakaantuivat kamppailussa 8-7, mutta ainuttakaan onnistumista viidellä viittä vastaan -pelissä ei nähty.
- Viidellä viittä vastaan olimme mielestäni parempia, mutta maalinteossa ei sitten onnistuttu. Katkera tappio, Mälkiä myönsi.
Tshekkivahti Zeppille kertyi mittelössä 6+11+9=26 torjuntaa. Vastapäädyssä Juuso Riksman ylsi kauden ensimmäiseen nollapeliinsä 11+9+9=29 torjunnalla.
- Aika erikoinen peli. Välillä enemmän torjuttavaa ja sitten välillä oli tosi hiljaista. SaiPa osasi myös peittää vetoja aika hyvin, Riksman mietiskeli.
SaiPan ehkä parhaan maalipaikan missasi 1-0-tilanteessa pelin 49. minuutilla keskushyökkääjä Jarkko Immonen, jonka edessä oli lähes tyhjä Jokerien maali. Immonen tavoitteli ilmassa pyörähtäneeseen kiekkoon osumaa, mutta vaillinainen treffi vei pelivälineen maalin ohi.
- Tärkeintä ei ole tietenkään nollapeli vaan voitto, maalivahti Riksman mottosi.