Helsinki Jokerit ylsi jääkiekon SM-liigassa kauden kolmanteen voittoon SaiPasta. Helsinkiläisyhdistelmä kokosi tililleen kolme sarjapistettä kotikaukalostaan 4-1 (0-1, 2-0, 2-0) -voitolla.
Jokerit vankisti voitollaan viidettä sijaansa sarjataulukossa, SaiPa puolestaan hävisi viidennen peräkkäisen ottelun ja on sijalla 12 nyt yhdeksän pisteen päässä pudotuspeliviivasta.
Jokerit ratkaisi ottelun edukseen erikoistilannepelaamisella toisessa erässä. SaiPa tarjosi vahvan vastuksen ottelun alussa ja johti kamppailua 1-0 laitahyökkääjä Ville Snellmanin onnistuttua läpiajossa pelin 11. minuutilla.
Snellman liittyi lappeenrantalaisjoukkueessa Jarkko Immosen jälkeen toisena pelaajana maaleissa kymppikerhoon iskemällä kiekon näyttävästi maalivahti Jussi Markkasen taakse. Snellman rykäisi karkuun kesken Jokerien prässin ja harhautti Markkasen käännöksellään niin, että sai lähettää kiekon rystyltä vapaasti verkkoon.
Keskimmäisellä jaksolla Jokerien Sami Helenius ja SaiPan Jonne Virtanen heiluttivat keskenään nyrkkejä niin, että ottelun päätuomari Hannu Henriksson passitti kaksikon 25 minuutin jäähyillä suihkuun. Pian sen jälkeen SaiPan jäähypenkkiä kuormittivat yhdessä Arturas Katulis ja Joni Tuominen. Jokerit osasi hyödyntää kahden pelaajan ylivoiman - Ville Leino niittasi tasoituksen ja viidellä neljää vastaan onnistui Clarke Wilm.
Päätöserässä SaiPan maalivahdin Iiro Tarkin yllätti tasakentällisin pelattaessa Ossi Saarinen ja ylivoimalla Leino.
- Hyvin taisteltiin se mitä pystyttiin. Jäähyihin tämä ratkesi, Jokerit on taitava joukkue pelaamaan ylivoimaa, SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä tiivisti.
Jokerien vastuuvalmentaja Doug Shedden oli tyytyväinen toiseen peräkkäiseen voittoon, osittain myös ottelun sisältöön.
- Ylivoima oli tärkeässä roolissa, ja siitä olemme puhuneetkin. Alussa meillä oli vaikeuksia, tulosta ei näet tule, jos ei tehdä töitä. Sitten joukkue kohensi otteita, ja se palkittiin, Shedden kuvasi.