Jokerit petrasi asemaansa huipputasaisessa jääkiekon SM-liigassa keskiviikkona melkoisesti voittamalla Lukon. Jokerit löi kotikaukalossaan raumalaisvieraansa 2-0 (0-0, 1-0, 1-0) ottelussa, jossa molempien joukkueiden ehdotonta eliittiä olivat maalivahdit.
Kamppailun ratkaisulle painavan maalin viimeisteli ajassa 26.43 Timo Vertala, joka hyödynsi Tomek Valtosen tarjoaman poikittaissyötön. Viimeisellä minuutilla kotijoukkueen Glen Metropolit pääsi sijoittamaan kiekon tyhjään maaliin. Onnistumisella Jokerit nousi tiiviissä sarjataulukossa yhdeksänneltä sijalta viidenneksi.
Isäntien kanadalaisvahti Kevin Hodson debytoi liigassa vahvasti torjumalla 14+7+5+=26 laukauksella nollapelin. Raumalaisvahdeista Petri Vehanen seurasi vaihtoaitioista, kuinka Antti Jokela urakoi hienosti 14+15+17=46 torjuntaa ja päästi vain yhden laukauksen taakseen.
"Meillä on kaksi hyvää maalivahtia", Lukon valmentaja Ismo Lehkonen vahvisti.
Siihen Lehkonen taas ei ollut lainkaan tyytyväinen, että raumalaiset lopettivat monta kertaa pelaamisen kesken. Vierailla ei ollut nälkää eikä vimmaa paineilla Jokerien maalille punnertamaan kiekkoa lähituntumasta Hodsonin taakse.
"Tämä oli virkamieskiekkoa. Jokerit hoiti pisteet erittäin fiksusti raskaan Oulun matkan jälkeen", Lehkonen kehui vastustajia.
Jokerien valmentaja Hannu Jortikka myönsi, että koitos ei ollut jääkiekko-ottelujen aatelia.
"Palasimme Kärppä-ottelusta vasta yöllä. Energiatalous ei ollut kunnossa, vaikka ei se kaikkea selitä. Paikkoja meillä oli, mutta enemmän meidän pitäisi pystyä tekemään", Jortikka selvitti. Vain Pelicans on ollut liigassa heikompi maalien viimeistelyssä kuin Jokerit.
Isäntien ykkös- ja kakkosketjut eli Petri Pakaslahden ja Metropolitin johtamat hyökkäystriot pärjäsivät mainiosti. Myös Hodson sain kehut, vaikka yhteispeli ei ollutkaan vielä saumatonta puolustajien kanssa.
"Puolustuspelimme oli niin tiivistä, ettei vastustajalla ollut hirveän monta hyvää maalipaikkaa", Hodson luonnehti ja kehui jo lyhyen kokemuksensa perustella SM-liigapelaajien vauhtia ja taitoa.
Lukon paras yritys oli Quinn Hancockin vetämällä kolmikolla, mutta se rikkoontui kun Hancock sai päätöserässä viisiminuuttisen Martti Järventien loukkaantumiseen johtaneesta kampituksesta.
Sääntöjen mukaan tuomioon sisällytettiin automaattisesti 20-minuuttinen. Puolustaja Järventie törmäsi pää edellä laitaan ja hänet autettiin jäältä sekä toimitettiin sairaalaan tutkimuksia ja hoitoa varten.
"Niskavamma, kaularanka kuvataan. Halvaantumisesta ei ole kysymys, kaikki raajat toimivat", Jokerien lääkäri Ismo Syvähuoko viesti pikaisesti.