Tampere Jokerit jatkaa jääkiekon SM-liigan kärjessä. Torstaina helsinkiläiset hakivat täyden pistepotin Tampereelta, kun keväällä hopealle jäänyt kotijoukkue Tappara taipui helposti maalein 1-3 (0-1, 0-1, 1-1). Jokerien hahmo oli 18-vuotias maalivahtilupaus Kari Lehtonen. Hän esitteli tamperelaisyleisölle huipputorjuntoja ja loi rauhallisuudellaan hyvää fiilistä narrien puolustukseen.
"Tällä kertaa meni hyvin Tapparaa vastaan. Otettiin tärkeät pisteet. Tämä oli hyvää peliä. Molemmat puolustivat tarkasti", Kari Lehtonen jutteli pelin jälkeen.
Hallitsevalla Suomen mestarilla Jokereilla oli Tampereella helppo ehtoo. Kotijoukkue oli unessa ensimmäisen ja toisen erän. Vasta kolmannessa erässä Tappara innostui pelaamaan.
Jokereiden laituri Jukka Hentunen päätti silloin kirvespaitojen rynnistyksen. Hentunen teki vastahyökkäyksestä Jokereille 3-1. Maali tuli, kun Tappara haki liian innokkaasti tasoitusmaalia ja Jokerit pääsi ylivoimahyökkäykseen.
Helsinkiläiset pääsivät ottelussa helposti 2-0-johtoon. Alle puolessa minuutissa Jokerit teki 1-0-johtomaalin. Helsinkiläisten kapteeni, laituri Ville Peltonen veivasi maalin edestä kiekon pömpeliin, kun Tapparan puolustajapari Mikko Luoma - Janne Grönvall nukkui omassa päässä.
Jokerien 2-0-johto-osuman tökkäsi omaan maaliin keskushyökkääjä Aleksander Barkov. Venäläinen yritti katkaista Jokeri-sentteri Antti Aallon poikittaissyöttöä, mutta kiekko ponnahti omaan rysään.
Jokerit ansaitsi voittonsa. Helsinkiläisten Petri Pakaslahden ykkösketju, laidoilla Tommi Turunen ja Ville Peltonen, teki työnsä eleettömän varmasti ja piti Tapparan ykkösnyrkkiä alussa pilkkanaan.
Tamperelaisten peli ei kulkenut. Puolustajille sattui kiekon kanssa jatkuvasti virheitä. Lisäksi ylivoimapeli oli surkeaa, vaikka puolustaja Jyrki Välivaara pääsikin ylivoimalla tykittämään kirvespaitojen 1-2- kavennuksen ylänurkkaan.
"Pikkuisen se Välivaaran maali harmittaa. Sijoituin hieman väärin, kun olin siinä liikaa kilpipuolen kulmalla", Jokeri-vahti Lehtonen arvioi.
Tappara pääsi kahteen otteeseen (59 sekuntia ja 1.03) pelaamaan jopa kahden miehen ylivoimalla, mutta kummallakaan kerralla Jokerien supervahtia Kari Lehtosta ei yllätetty. (STT)
