Jere Sallisen etunurkkaveto ja Petr Koukalin sijoitus tyhjään maaliin avittivat Jokerit niukkaan 2-0-voittoon Atlantista KHL-jääkiekkoliigassa.
Vähämaalisuutta varjelivat helmikuun Ruotsin ja Suomen välisissä tuplamaaotteluissa kohtaava maalivahtikaksikko Jokerien Henrik Karlsson ja Atlantin Atte Engren.
- Olihan se hyvä laukaus. Mutta vähän tuli paketin läpi. Kyllä se vähän jäi harmittamaan, mutta Jokereilla oli muitakin paikkoja, vain kerran yllätetty Engren ruoti Sallisen osumaa.
KHL:n maalipörssiä 33 osumalla johtava Jokerien Steve Moses pääsi yrittämään mahtisaldonsa kasvattamista, mutta Atlantin Engren osoittautui ohittamattomaksi aina Sallisen 51. minuutilla laukomaan maaliin asti.
Myös kotijoukkueen Karlssonilla riitti ajoittain kiirettä. Ruotsalaisvahti venyi muutamiin niin sanottuihin haamupelastuksiin.
Toisen nollan peräkkäin pitäneellä Karlssonilla on kaudelta koossa neljä nollapeliä, joista yksi Tukholmassa Ruotsin maajoukkuepaidassa.
- Ei vaan saatu sisään. Hyvin Karlsson pelasi. Ja jos ei yhtään tee, ei voi voittaa, Atlantin Engren kuvasi.
Atlant taistelee pudotuspelipaikasta
Kolme kertaa aiemmin Jokereille hävinnyt Atlant taisteli perjantain Pietarin SKA -voittonsa siivittämänä väkevästi ja syystä. Atlantilla on viisi pistettä matkaa viimeiselle pudotuspelipaikalle.
- Koitetaan pitää saumat loppuun asti. Meillä on ihan hyvä ohjelma, enää yksi vieraspeli jäljellä. Yritetään kotona saada hyvä draivi päälle ja pisteitä, Engren ennakoi.
Jokerit käy SKA:n ja Moskovan Dynamon kanssa kiivasta taistoa länsilohkon kärkisijoista 2-4. Ero taulukon kakkos- ja nelossijan välillä on kuusi pistettä.
- Meidän pitää vaan keskittyä yhteen peliin kerrallaan. Ei olla niin taulukkoa katseltu, Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund linjasi.
Jokerien loppuohjelmaa KHL:n runkosarjassa värittävät vieraspelit. Niitä on jopa seitsemän, sillä Jokereilla on jäljellä enää yksi ainoa kotipeli Moskovan Dynamoa vastaan.
- Olemme pelanneet ihan hyvin vieraskentillä. Se antaa erilaisen lähtökohdan noihin peleihin, Jokerien Westerlund aprikoi.