Helsinki Jokerit löi Bluesin jääkiekon SM-liigan neljännessä välieräottelussa 4-0 (1-0, 2-0, 1-0). Jokerit johtaa ottelusarjaa 3-1 ja on voiton päässä finaalipaikasta.
Jokerit löi espoolaisvastustajansa ensimmäistä kertaa kuluvalla kaudella kotikaukalossaan. Tuoreen onnistumisen yhtenä pääarkkitehtina kunnostautui maalivahti Joni Puurula, joka ylsi nollapeliin Bluesin kovasta yrittämisestä huolimatta.
- Kauttaaltaan erittäin hyvä suoritus meiltä. Ensimmäisen erän lopussa Puurulalta muutama tosi iso koppi, Jokerien kapteeni Petri Varis kertoi.
Aikaisempiin tuiki tasaisiin välieräotteluihin erona oli se, että Jokerit peittosi vastustajansa niukasti liikkumisessa. Viimeistelykilvassa isännät veivät pitemmän korren osin paljolti Puurulan ansiosta. Hän torjui 37 kertaa, vastapäädyssä Bernd Brückler 26 laukausta.
Jokerien ykkösketju onnistui maalinteossa jälleen, mutta vastuu osumista jakautui tällä kertaa myös puolustajille. Marko Kauppinen iski avausosuman siniviivalta ajassa 4.59, puolustaja Mikko Jokela puolestaan jatkoi lämärillään siniviivalta Tommi Santalan aloitusvoiton Brücklerin taakse pelin puolivälissä: 3-0.
Santala ampui itse isännille 2-0-maalin alivoimalla. Ranneveto, jonka Santala lähetti matkaan luistelusta ja Bluesin Arto Laatikaisen edestä, vilahti välierien tasoon nähden turhan helposti itävaltalaisvahdin taakse. Viimeisen osumansa Jokerit iski tyhjiin, tekijänä kunnostautui Tim Stapleton.
- Paikkoja oli, mutta ei laitettu sisään, maanantaina laitetaan. Maalilla tai parilla olisi varmasti tullut uutta virtaa. Nyt vaan päät pystyyn ja kohti seuraavaa ottelua, Bluesin laitahyökkääjä Oskar Osala mietti.
Jokerien päävalmentajasta Doug Sheddenistä näki, että kanadalaista miellyttivät omiensa otteet.
- Onnistuimme monessa asiassa. Avausmaali oli tärkeä, sitten hyökkäyspään aloitukset ja niiden jälkimainingit maaleineen. Maalivahti Puurula teki tärkeitä torjuntoja.
- Bluesille ei pidä antaa liikaa mahdollisuuksia. Meidän pitää olla hereillä heti seuraavan pelin alusta lähtien, Shedden linjasi.