Helsinki Jääkiekon SM-liigassa kolmantena oleva Jokerit sai jumbojoukkue KalPasta kovan vastuksen keskiviikkona. Jokerit kaappasi kotikaukalossaan vahvan päätöserän ansiosta ottelusta pisteet 4-3 (1-0, 1-3, 2-0) -tuloksella.
Kamppailu vaikutti helsinkiläisjoukkueen silmiin olevan uomissaan, kun se johti Mikko Kuparisen ja Ville Leinon osumilla 2-0 ajassa 22.39. Leinon kauden 11. maali syntyi kahden miehen ylivoimalla.
Läpi pelin vikkelästi liikkunut ja hanakasti taistellut kuopiolaisryhmä ei kuitenkaan taipunut. Se sai uutta uskoa 27. minuutilla, kun tuore slovakkivahvistus Jiri Bicek iski 2-1-kavennuksen maalin kulmalta Jussi Markkasen taakse isäntien puolustuspelin lipsuessa.
Pian seuranneet puolustaja Janne Jalasvaaran ylivoimaosuma ja laitahyökkääjä Jani Tuppuraisen tasakenttäosuma merkitsivät sitä, että KalPa nappasi pelissä yllättävästi 3-2 johdon 34. minuutilla.
Jokerien hätä helpottui vasta päätöserän ehdittyä viimeiselle viisiminuuttisille, jolloin Tommi Santala iski kahden pelaajan ylivoimalla 3-3-tasoituksen. Kotijoukkueen puolustaja Mikko Kaltavaa puolestaan juhlittiin kauden avausmaalista reilu puolitoista minuuttia myöhemmin ajassa 56.40.
KalPa oli vielä yltää tasoihin, mutta keskushyökkääjä Tapio Laakson laukaus Bicekin syötöstä kilahti Markkasen vartioiman maalin tolppaan.
- Kaksi kertaa pelattiin kolmella viittä vastaan ja molemmista tuli maali. Kovia jäähyjä, KalPa päävalmentaja Pekka Virta harmitteli ottamatta kantaa rangaistusten aiheellisuuteen.
Syyskuussa Jokerit päihitti KalPan myös yhdellä maalilla. Viime kaudella taas KalPa voitti joukkueiden neljästä kohtaamisesta kaksi ja vei seitsemännen pisteen yhdestä jatkoaikatappiosta.
- Ei meillä ollut kolmannessa erässä nyt minkään valtakunnan hätää. Mutta lohdutonta tällä hetkellä on pistesaldo, KalPan vastuuvalmentaja Virta kuvasi.