Helsinki Jokerit nappasi perjantaina maukkaan voiton jääkiekon SM-liigassa SaiPasta. Helsinkiläisjoukkueen neljäs perättäinen voitto irtosi liigassa, kun se päihitti lappeenrantalaisvieraansa 2-1 (0-0, 2-0, 0-1). Jokerit tukevoitti pisteillä sarjataulukon kakkossijaansa ja osoitti, että se pystyi tylsyttämään sitkeän kirijoukkueen. SaiPa kaatui pitkälti erikoistilannepelaamiseen, sillä sekä puolustaja Jan Latvalan ajassa 22.50 että laitahyökkääjä Marko Jantusen 35. minuutilla taituroima 2-0-osuma syntyivät isäntien ylivoimalla.
- Meillä oli avaimet voittoon, mutta kaaduttiin heikkoon alivoimapelaamiseen, SaiPan valmentaja Petri Skriko tunnusti.
- Hävittiin yksilövirheiden takia. Se täytyy toki myöntää, että toisessa erässä olimme ihan vastaantulijoita, Skriko myönsi Jokerien kahden maalin mittaisen myllytyksen.
Jokerien maalivahti Pasi Häkkinen hiukan kummasteli kamppailun tempoa. Välillä löytyi tehtävää ja sitten ilmestyi ihmeellisesti erikoisesti luppoaikaa. Häkkiselle kertyi ensimmäisellä jaksolla kahdeksan torjuntaa, mutta toisessa erässä vain kolme kiinniotettua kiekkoa.
- Hyvin erikoinen ottelu. Olin melkein 30 minuuttia ilman töitä, Häkkinen selvitti keskijakson hiljaisuutta.
SaiPan sisukkuus tuli esille päätösjaksolla. Tilanteita oli, mutta Häkkinen varmisti voiton 10 torjunnallaan.
- Toisessa erässä meidän olisi pitänyt pystyä ratkaisemaan homma, Jokerien valmentaja Hannu Jortikka näki.
Päätöserän alkuun isännille tuli pieni hätä, kun SaiPan Ville Immonen viimeisteli 2-1-maalin ajassa 40.22 Jokerien Martti Järventien jäähyn aikana.
- Häkkinen pelasti meidät pahimmasta pulasta, Jortikka kiitteli.
SaiPan valmentaja Skriko ei ollut murtunut, vaikka lappeenrantalaisjoukkue ei ole voittanut ainuttakaan viimeisestä seitsemästä ottelusta.
- Täytyy antaa kavereille tunnustusta siitä, että yritystä riitti loppuun asti, Skriko kiitteli ryhmäänsä joka pelasi lopun tasoitusta hakien ilman maalivahtiaan Juha Kuokkasta (5+14+12=31).
Jokereilla on edessä kova koitos sunnuntaina, kun Helsinki Areenalla vierailee sarjataulukon kolmonen HIFK. Jokerit on toistaiseksi porskuttanut kotikaukalossaan tappiotta.
- Tiukka matsi on tiedossa. Etenkin HIFK:n ykkösketjun vaarallisuus on tiedossa, maalivahti Häkkinen aprikoi.