Jokerit ylsi neljänteen perättäiseen voittoon KHL-jääkiekkoliigassa, kun se murskasi kotipeliputkensa päätteeksi Metallurg Novokuznetskin 6-2.
Sarjan jumbojoukkueen rökittämisessä ja pudotuspelipaikan varmistamisessa kunnostautui etenkin Jere Sallinen.
- Runkosarjassa minimitavoite eli pudotuspelipaikka on saavutettu, Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund kiteytti.
Suurimman huomion kaappasi Sallisen (2+2) johtama hyökkäysvitja. Sen laitahyökkääjinä pelasivat Tim Kennedy (0+2) ja Juhamatti Aaltonen (2+2).
Nyt Sallisella on koossa tehopistesaldo 8+9 ja Aaltosella 11+11.
- En usko, että neljää (pistettä) tuli. Yksi taisi mennä väärään osoitteeseen, Sallinen vähätteli.
Maalitalkoot aloitti jo puolustaja Philip Larsen, joka ylivoimalla tälläsi isännät lyöntilaukauksellaan johtoon. Pelin puolivälin täytyttyä Jokerit johti Sallisen ja Brandon Kozunin lisäosumien turvin 3-1.
Päätöserässä viimeistelyssä kotijoukkueesta onnistuivat Sallinen ja Juhamatti Aaltonen.
- Paras asia oli, että pystyimme hyökkäyspelissä saamaan tulosta. Ei tämä kenttäpelinä ollut Jokerien peli - vastustaja loi enemmän hyviä maalipaikkoja, Westerlund ruoti.
Jormakka flunssassa
Pirteästi viime peleissä esiintyneen laitahyökkääjä Pekka Jormakan piti pelata torstaina samassa ketjussa Daine Toddin ja Niko Kapasen kanssa. Flunssan takia sivuun joutuneen Jormakan korvasi Pascal Pelletier.
- Katsottiin varmuuden vuoksi, että ei kuormiteta, Westerlund kertoi.
Seuraavaksi Jokereille koittaa kauden rankin vieraskiertue: maanantaista alkaen seitsemän ottelua. Runkosarjan päätteeksi Jokerit pelaa kaksi ottelua kuukauden kuluttua kohdaten Helsingissä Pietarin SKA:n ja Moskovan Spartakin.
Jokerit johtaa Bobrov-divisioonaansa ennen SKA:ta. Divisioonan voitolla varmistaisi länsilohkossa vähintään kakkospaikan ja sen myötä kotikenttäedun pudotuspeleihin.
- Pätkäisemme (kiertueen) niin, että kolmen pelin jälkeen tulemme Moskovasta lyhyesti käymään Helsingissä, Westerlund kertoi.
Lauantaina pelataan KHL:n tähdistöottelu Moskovassa. Jokereista tapahtumaan osallistuvat puolustaja Larsen ja Kozun.
- Ei ekstrakuorma paras mahdollinen tähän vaiheeseen ole. Nyt on ollut Davosin turnauksen jälkeen tiukka tahti - peli melkein joka toinen päivä, Westerlund ynnäsi.