Vaikka Jokerien kausi jääkiekon KHL:ssä alkaa vasta elokuun loppupuolella, helsinkiläisseuran toimistolla käy koko ajan kuhina.
Jokerit ilmoitti tiistaina, että sillä on koossa 18 pelaajasopimusta ensi kaudelle. Pelaajista 17 edusti Jokereita jo tällä kaudella, joka päättyi helsinkiläisjoukkueen kannalta liian aikaisin.
- Olemme joukkueen kokoamisessa vielä aika vaiheessa. Käymme neuvotteluita koko ajan läpi, Jokerien manageri Jari Kurri sanoo.
Kurrin mukaan Jokerit tekee kolmisenkymmentä pelaajasopimusta, joten yli puolet nimistä on jo papereissa.
Sopimuspelaajien joukossa ovat muun muassa maalivahti Riku Helenius, puolustajista Topi Jaakola, Jesper B. Jensen, Arturs Kulda, Ville Lajunen ja Daine Todd sekä hyökkääjistä Tommi Huhtala, Jesse Joensuu, Pekka Jormakka, Tomi Mäki, Peter Regin ja Petteri Wirtanen.
Uutena nimenä Jokerien KHL-ryhmään on noussut A-nuorista puolustaja Juho Rautanen.
"Joukkueeseen muutoksia"
Mielenkiintoista helsinkiläisseuran tiistaina ilmoittamissa sopimuksissa on, että listalta puuttuu useita viime kauden nimimiehiä.
Esimerkiksi Niko Kapasen, Niklas Hagmanin, Atte Ohtamaan, Juhamatti Aaltosen ja Brandon Kozunin nimet loistavat poissaolollaan.
Kurri ei halunnut kertoa, ketkä heistä eivät varmuudella jatka helsinkiläisseurassa. Luultavaa on, että ainakin osa vaihtaa maisemaa.
- Joukkueeseen tulee muutoksia, Kurri tiivistää.
Pelaajabudjetti säilyy ennallaan
Kurri ja Jokerien valmentaja Jukka Jalonen sanovat, että joukkueeseen tarvitaan fyysisyyttä, kokoa ja kovuutta. Pelaajabudjetti on suunnilleen yhtä iso kuin edelliskaudella, noin kymmenen miljoonaa euroa.
- KHL on sarja, jossa täytyy olla fyysinen ja pystyä kamppailemaan. Täytyy olla myös luisteluvoimaa, taitoa ja ymmärrystä. Nämä asiat vaikuttavat siihen, millaisia pelaajia olemme hankkineet ja hankimme, Jalonen sanoo.
Jalonen tunnetaan kiekkokontrolliin perustuvasta peliajattelustaan. Siitä hän haluaa pitää kiinni.
- Pyrimme pelaamaan kiekkokontrolliin perustuvaa jääkiekkoa.