Helsinki Jokerien nousu kohti jääkiekon SM-liigan pudotuspelikastia jatkui torstaina. Jokerit löi kotikaukalossaan TPS:n 2-0 (0-0, 1-0, 1-0). Jokerit on sarjataulukossa edelleen sijalla 11, mutta keskiryhmä on nyt entistä tiiviimmässä nipussa.
Jokerien isot ratkaisijat TPS-voitossa olivat kauden ensimmäisen nollapelinsä torjunut Jokerien maalivahti Karl Goehring ja Ilari Filppula. Filppula viimeisteli Arto Koiviston oivasta syötöstä rannevedolla 20 sekuntia ennen toisen erän päättymistä Jokereille 1-0-johdon.
Maali oli laitahyökkääjä Filppulalle, 23, tällä kaudella jo seitsemäs. Jokerien piste- ja maaliykkönen iski osumansa jälleen hänelle tyypillisesti, ilman isoja kaaria varoittamatta ja sulavan terävästi.
Isäntäjoukkue oli vieraitaan aktiivisempi alussa, mutta tuloksen tekeminen maalin muodossa otti lujille. Avauserässä Jokereilla oli kaksi läheltä piti -paikkaa. Tomek Valtonen sai kiekon jo 55 sekunnin kohdalla ja Kari Martikainen ylivoimalla 16. minuutilla TPS:n maalin tolppaan.
Toisessa erässä turkulaiset tasoittivat asetelmia, peli pyöri välillä vinhasti myös Jokerien puolustuspäässä. TPS:n ykkösketjussa Henrik Maunulan kanssa hyökänneet Kai Nurminen ja Jari Kauppila pääsivät parhaisiin viimeistelypaikkoihin. Ajassa 36.45 kaksikko sai perätysten aivan Jokerien maalin tuntumassa loistotilaisuuden maalintekoon, mutta vieraat jäivät onnistumisitta.
Kolmatta erää punnerrettiin tasaisesti, kunnes Jokerien puolustaja Markus Kankaanperä iski sinettimäisen 2-0-maalin 49. minuutilla ylivoimalla. Osumaa edelsi Jan Latvalan laukaus siniviivalta ja maalin ohi menneen kiekon poukkoaminen päädystä maalin sivustalle. Kyttäyspaikassa väijynyt Kankaanperä ehti kiekkoon ensimmäisenä, eikä vartiointitehtävässä epäonnistuneesta TPS:n Arttu Virtasesta ollut tilanteen pelastajaksi.
Jokereita kolme pistettä edellä oleva TPS jätti torstaina itsestään hyvin tehottoman kuvan. Goehringille kirjattiin yhteensä 2+15+15=32 ja Puurulalle 12+7+6=25 torjuntaa. Turkulaisjoukkue hävisi toisen kerran tällä kaudella tekemättä maaliakaan.