HELSINKI Jokerien ja HIFK:n kauden kahdeksas kohtaaminen jääkiekon SM-liigassa päättyi jälleen Jokerien voittoon. Sarjan kärkipaikkaa tavoitteleva helsinkiläisseura löi pudotuspelipaikkaan tähtäävän paikallisvastustajansa 42 (20, 02, 20).
Avauserän perusteella Jokerit näytti pidentävän helpohkosti ennen olympiataukoa saavuttamaansa kuuden ottelun mittaista voittoputkea. Frank Banham laukoi 10-maalin jo toisella minuutilla. Jussi Pesonen niittasi kertaalleen torjutun kiekon HIFK-maalivahti Juuso Riksmanin taakse vain 30 sekuntia ennen ensimmäistä taukosummeria.
HIFK ei ollut kuitenkaan aivan vielä lyöty. Se paransi luisteluvauhtiaan, mikä aiheutti Jokereille paineta ja sitten myös jäähyjä. Ylivoimalla HIFK ei onnistunut, mutta kahdesti heti Jokerien rangaistuksen jälkeen. Marek Zidlicky laukoi kavennuksen pelin puolivälissä ja Roman Vopat ohjasi tasoituksen vain reilu kaksi minuuttia myöhemmin ajassa 31.28.Päätöserän alussa Jokerit repäisi jälleen eron kahden maalin suuruiseksi. Vladimir Machulda näytti taas, että maalienteko onnistuu SaiPan lisäksi Jokereissa ja iski 32-johdon kun kolmas jakso oli vanhentunut vain 30 sekuntia. Heti perään, ajassa 45.17, oli Banhamin vuoro sijoittaa Tuomo Ruudun nätisti takatolpalle lähettämä kiekko HIFK:n maaliin: 24.
HIFK:lle kauden kahdeksas Jokeri-ottelu oli iso pettymys. Kolmessa edellisessä naapurin kohtaamisessa se pystyi nappaamaan kussakin pisteen ja tavoittelemaan jopa voittoa. Paikallispelien loppusaldo, jossa jokaisessa Jokerit kartutti pistetiliään ja yhteensä 13 pisteen verran, osoittaa hyvin tämän hetken helsinkiläisiä voimasuhteita. HIFK sai kiekon 8 ottelussa Jokerien maaliin vain 13 kertaa, kun Jokerien pelaajat sytyttivät maalilampun peräti 30 kertaa.
Joukkueille yksittäisiä pelejä tärkeämpää on tietenkin pudotuspeleihin pääseminen ja siellä menestyminen. Jokerit taistelee runkosarjan voitosta ja lukeutuu myös mestariehdokkaiden joukkoon. HIFK:lla taas on iso työ päästä pudotuspeleihin, sillä se edellyttäisi 10. sijalla olevalta seuralta muutaman joukkueen ohittamista kun sillä on jäljellä enää kuusi ottelua.
