Jokerit nappasi jääkiekon SM-liigassa neljännen peräkkäisen voiton, kun se kaatoi kotijäällään maanantaina Pelicansin 6-1 (2-1, 1-0, 3-0). Sarjataulukon viimeiselle sijalle jämähtänyt lahtelaisjoukkue laittoi reilun puolen ottelun verran sisukkaasti hanttiin, mutta koki lopulta isoilla numeroilla kahdeksannen peräkkäisen tappion.
Isäntien paremmuus tuli esille kolmannessa erässä. Vieraat tippuivat tylysti kyydistä, sillä Tomek Valtonen (4-1), Tommi Turunen (5-1) ja Glen Metropolit (6-1) iskivät tasoerosta kertovat lukemat tulostaululle melkein tyylitellen. Jokereille onnistuminen on tällä liigakaudella sikäli ennätyksellinen, että joukkue ei ole aikaisemmin saanut kiekkoa vastustajan verkkoon kuutta kertaa.
"Kaikki merkit olivat valmiit. Päästiin säikähdyksellä. Kestimme vaikeat hetket ensimmäisessä ja varsinkin toisessa erässä", Jokerien valmentaja Hannu Jortikka kuvasi sykäyksittäin edennyttä mittelöä.
Pelicans karkasi pelissä 1-0-johtoon, kun Ville Hirvonen sai yllätettyä maalivahti Pasi Häkkisen yhdeksännellä minuutilla. Arto Tukion ja Timo Vertalan ylivoimamaaleilla kotijoukkue pääsi kuitenkin ensimmäiselle erätauolle johtoasemassa.
Toisen jakson puolivälissä vieraiden Tommi Hannus hukkasi Shayne Toporowskin loistosyötön tuoman mahdollisuuden. Hannuksen laukoma kiekko kiersi Jokerien maalia kahden tolpan kautta menemättä sisään.
Ratkaisu ja loukkaantuminen
Päädystä päätyyn vellonut peli sai ratkaisunsa keskimmäisen jakson päätöshetkillä. Jokerit iski vastaiskusta 3-1-osuman. Jussi Pesonen syötti ja Tommi Turunen vastasi takatolpan tuntumasta viimeistelystä.
"Sitten se oli good night - peli oli valmis", valmentaja Jortikka myönsi helpotuksen hymyä kasvoillaan.
Ensimmäisessä erässä Pelicansin maalia vartioi erittäin hyvin ja 13 torjunnan verran Mikko Rämö. Hän joutui kuitenkin luovuttamaan pelipaikkansa Carl Grahnille (0+10+8=18) nivusvammaan viittaavan loukkaantumisen takia. Grahnia Pelicansin on turha osoittaa tappiosta ja sen myönsi joukkueen kapteeni Jari Kauppila.
"Aika syvällä ollaan. Jostain vain pitäisi kaivaa keinot nousuun", Kauppila mietti.
Jokerit on pelannut tiiviissä tahdissa pelejä ja joukkueesta on löytynyt entistä enemmän pelin ratkaisijoita. Maanantaina Vertala kokosi pisteet 1+2, Turunen 2+0 ja puolustaja Tukio 1+1. Keskushyökkääjä Petri Pakaslahti alusti kolme osumaa ja hyvin pelasivat myös laitahyökkääjät Jussi Pesonen (0+2), sekä pisteittä jäänyt Arto Koivisto.