Helsinki Jokerit jatkaa jääkiekon SM-liigan kärjessä entistä vankemmin. Helsinkiläisjoukkue pönkitti asemaansa kolmella pistellä lyömällä kotikaukalossaan 4-2 (2-1, 1-0, 1-1) JYPin, joka oli myös kulkenut runkosarjassa viikon ja kolme ottelua tappiotta. Sarjaykkösen näkyvin sankari oli laitahyökkääjä Petri Varis, joka kasvatti tämän kauden liigaosumiensa määrän neljään viimeistelemällä 1-0-, 3-1- ja 4-2-maalit.
"Varmaankin se oli 1996-97, mestaruuskaudella", Petri Varis muisteli milloin ylsi edellisen kerran kypärätempun tekijäksi.
Heti ensimmäisessä erässä JYP joutui altavastaajaksi ja jäähyntappoon. Varis iski ylivoimalla 14. minuutilla avausosuman Tommi Nikkilän taakse ja Toni Dahlman tuplasi johdon reilua minuuttia myöhemmin.
JYPin toivoa ylläpiti kavennus, jonka puolustaja Tommi Kovanen laukoi 17. minuutilla alivoimalla kaukaa Tim Thomasin vartioiman maalin tolpan viereen.
Keskimmäisellä jaksolla nähtiin vain yksi osuma, mutta se oli sitäkin näyttävämpi. Juha Lind teki esityön ja Valtteri Filppulan tarjosi tarkan poikittaissyötön, jota JYPin puolustaja Jyri Marttinen ei heittäytymiselläänkään pystynyt estämään. Varis taas luki tilanteen tarkasti ja tälläsi kiekon näppärästi verkkoon: 3-1.
JYPin ansio oli se, että se ei taipunut. Kolmannessakin erässä jyväskyläläisjoukkue jaksoi yrittää. Vieraiden yksi hyökkäys tuotti rangaistuslaukauksen, mutta maalivahti Thomas oli etevämpi kuin laitahyökkääjä Antti Virtanen.
Ajassa 58.09 JYPiä onnisti, kun Tommi Kovanen laukoi jälkitilanteesta illan toisen osumansa kaventaen tilanteeksi 3-2. Reilu minuutti myöhemmin Varis ratkaisi mittelön lopullisesti, kun JYP haki tasoitusta ilman maalivahti Nikkilää.
"Ei oltu tarpeeksi voimakkaita ja määrätietoisia. Ei uskallettu ottaa pisteitä, täällä niitä ei anneta. Työmäärä oli hyvä, siksi harmittaa joukkueen puolesta", JYPin päävalmentaja Matti Alatalo summasi.