Helsinki HPK:lta jääkiekon SM-liigan kärkipaikkaa tavoitteleva Jokerit oli tiistaina jälleen TPS:aa parempi. Helsinkiläisjoukkue otti kauden kolmannen voittonsa sen yhdestä arkkivihollisesta niukasti 2-0 (0-0, 1-0, 1-0). Jokerit kutisti Kerhon johdon kolmen pisteen kokoiseksi, kun hämeenlinnalaiset pelasivat vieraissa tasan Tapparan kanssa. TPS:lle tappio oli raskas, sillä se on edelleen kolme pistettä pudotuspeliviivan alla.
Niin Jokerien kuin TPS:n pelaamista leimasi pitkään vahvasti virheiden välttäminen. Kumpikin perusti kuvionsa myös vahvaan luisteluun, mutta peli avautui katsojille nautinnolliseksi vasta kun Petri Pakaslahti iski kamppailun avausmaalin 24. minuutilla. TPS joutui hakemaan tasoitusta ahnaammin kuin johtomaalia ja Jokereille tuli entistä enemmän hyviä viimeistelypaikkoja.
Jokereiden prässi oli valtaisa ensimmäiset 27 minuuttia. Kova painostus ei tuottanut kuitenkaan kuin yhden osuman. Siitä turkulaisten oli kiittäminen kahdessa edellisessä kamppailussa kaikki laukaukset torjunutta maalivahti Teemu Lassilaa sekä myös tiivistä puolustuspelaamista.
Yhden erehdyksen TPS:n puolustus teki. Jokerien ykkösketjun peliä johtava Petri Pakaslahti pääsi Lassilan kertaalleen torjumaan kiekkoon liian vapaasti kiinni ja lähetti pelivälineen lähietäisyydeltä maalin ylänurkkaan.
Turkulaisten kiri alkoi hetki ennen kamppailun puoliväliä. Hetkeä aikaisemmin Lassila ja TPS:n olivat venymisillään ehkäisseet David Nemirovskya ja tämän tavoin myös Ilveksestä siirtynyttä puolustaja Martti Järventietä tuplaamasta helsinkiläisten johtoa.
TPS rynni tasaisesti, mutta tehottomasti. Turkulaisten kiriä patosi maalivahti Kari Lehtonen, joka oli avauserässä melkein vilustumisvaarassa vähän työmäärän takia. Ensimmäisessä erässä Lehtonen torjui vain kaksi kertaa, mutta keskimmäisellä jaksolla kiekko piti pysäyttää jo 13 kertaa.
Kolmannessa erässä Jokereilla oli parikin paikka niitata mittelölle sinetti. Jukka Hentunen karvasi alivoimalla kiekon Kai Nurmiselta, mutta Hentusen läpiajo tärvääntyi Lassilan pelastukseen. Pelin 57. minuutilla TPS otti hölmösti kaksi osittain päällekkäistä kaksiminuuttista. Vastakkain olivat reilun minuutin yksi liigan parhaimmista ylivoimista eli Jokerit ja yksi tehokkaimmista alivoimista eli TPS. Puolustus vei erikoistilanteessa voiton, mutta heti jälkimmäisen jäähyn jälkeen vahvasti läpi kamppailun pelannut Nevirovsky teki tasaviisikoin 2-0-maalin. (STT)