Helsinki Jokerit vankisti kakkossijaansa jääkiekon SM-liigassa kotikaukalossaan torstaina, kun se päihitti yhdeksäntenä olevan Lukon 6-1 (1-0, 4-1, 1-0). Jokereille voitto Lukosta oli jo kauden neljäs, helsinkiläisjoukkue kaapi joukkueiden keskinäisistä kamppailuista kaikki tarjolla olleet 12 pistettä maalierolla 18-7.
Kamppailun edellä juhlistettiin Jokerien laitahyökkääjää Tomek Valtosta 400. SM-liigan runkosarjapelin merkiksi. Helsinkiläisjoukkueen lääkäri Ismo Syvähuoko puolestaan kukitettiin pelaajayhdistyksen toimesta 2 000. ottelun merkiksi.
Isännät saivat faniensa kera lisää erityistä iloittavaa, kun Jokerien kapteeni Petri Varis iski 4-1-johtomaalin.
Varis, 37, on nyt Jokerien kaikkien aikojen ykkönen maalintekijänä, sillä hän on latonut helsinkiläisjoukkueelle 195 runkosarjamaalia kymmenen kauden aikana. Timo Turunen, joka edusti Jokereita 1969-1978, viimeisteli urallaan 194 runkosarjaosumaa.
Myös Ässiä ja Tapparaa urallaan aiemmin edustanut Varis on Jokerien tilastoissa myös ykkönen pelimäärissä, torstaina hän pelasi 457. ottelunsa Jokereissa.
- Kiva tehdä tämä (195:s) maali tällaisessa voittopelissä kotiyleisön edessä, Varis sanoi.
- Hyvä sekin, että onnistuttiin laajalla rintamalla viimeistelyssä. Ylivoimamme toimi silloin kun sitä tarvittiin.
Lukko vajonnut
pohjamutiin
Lukko tuskin ennakoi Jokerien juhlavaa iltaa ylimääräisellä kunnioituksella, mutta perin vaisu kuva raumalaisyhdistelmästä jäi. Lukon Josef Straka ja Shayne Toporowski vierailivat pelin alussa perättäin vaarallisen tuntuisesti hyökkäyspäässä, mutta kummankin ulkomaalaishyökkääjän vihainen veto viuhui yli Juuso Riksmanin vartioiman maalin.
Jokereilta maalinteko taas sujui melkein kuin rasvatusti aina ottelun puoliväliin asti, jolloin se oli karannut käytännössä tavoittamattomaan 5-1-johtoon. Kotijoukkueelta löytyi tehoja leveällä rintamalla, sillä neljästä hyökkäysketjusta kolme sai ainakin kerran yllätettyä maalivahti Tom Lawsonin.
Viidennen kerran peräkkäin hävinneen Lukon ainokaisen viimeisteli Toporowski, joka sai nautiskellen siirtää ylivoimapelissä Juha-Pekka Haatajan loisteliaan poikittaissyötön Jokerien maaliin lähietäisyydeltä ajassa 21.25.