Helsinki Jokerit nappasi kolmannen peräkkäisen voiton HIFK:sta jääkiekon SM-liigassa, kun se löi paikallisvastustajansa tiistaina vieraskaukalossa 5-2 (2-1, 1-1, 2-0).
Voitto nosti Jokerit sarjataulukossa kolmanneksi ohi Ilveksen, HIFK puolestaan putosi jo sijalle 12 takanaan enää Ässät ja KalPa.
Jokerien voitto perustui vahvaan alkuun ja tehoketjua johtaneen Tommi Santalan onnistumisiin päätöserässä. HIFK puolitti kirillään kahdesti vierasjoukkueen kahden maalin johdon. Kotijoukkue pärjäsi vastustajansa kanssa ajoittain tasavahvasti - lähinnä avauserän lopusta kolmannen erän alkuun.
Isäntien kanadalaishyökkääjä Stephen Guolla osui maalivahti Jussi Markkasen vartioiman maalin tolppaan tilanteessa 2-3 pelin 42. minuutilla, mutta onnetar ei hymyillyt punapaidoille.
Santalan napakka ranneveto keskisektorilta siirsi Jokerit 4-2-johtoon ajassa 47.18 ja pelin 53. minuutilla Santala varmisti sarjapisteiden osoitteen illan kolmannella osumallaan.
Jokerit kaappasi pelistä räväkästi otteen Kim Hirschovitsin tasakenttämaalilla ja Santalan ylivoimaosumalla, se johti 2-0 ajassa 6.47.
- Olen perin tyytyväinen. Ykkösketjumme oli isossa roolissa, mutta myös nelosketjumme tuki peliämme hyvin. Vahva esitys kaikkiaan, Jokerien päävalmentaja Doug Shedden kertoi.
HIFK:n vastuuvalmentaja Paul Baxter veisteli, että joukkueen maaliton jakso on historiaa ja että kuusi maalia olisi piisannut voittoon.
- Maalipaikkoja meillä riitti hyvinkin kolmeen tai neljään maaliin. Mutta se oli puolustuspelaamisemme mikä petti. (Tommi) Santalaa ja (Ville) Leinoa sekä kumppaneita vastaan pitää pelata kovaa ja fiksusti. He nolasivat meidän parhaat pelaajat, Baxter kuvasi.