HELSINKI Kuusi voitokasta ottelua peräkkäin pelannut Jokerit ja kaksi tappiota putkeen ennen tiistaita kokenut JYP ottivat perin tasavahvasti yhteen Helsingin Areenassa. NHL-liigan maanantaisessa WashingtonBoston-taistossa ensimmäinen maali nähtiin vasta ajassa 60.13, kun Capitalsin Dairius Zubrus sai kiekon ohi maalivahti Byron Dafoen taakse. SM-liigan tiistaisessa Helsingin kamppailussa osumia ei nähty ainuttakaan, eli Jokerit ja JYP tasasivat pistesaaliin ensimmäisen kerran tällä kaudella liigassa 00-tuloksella.
Ottelun alusta asti vaikutti, että Jokerit jyrää taas voittoon. Isäntien hyökkäyspeli toimi vinhasti. Vastassa oli kuitenkin maalivahti Mika Lehto ja JYPin erittäin uhrautuvasti pelannut puolustus. Martin Cech, Jarkko Glad, Pekka Poikolainen, Angel Nikolov, Jani-Matti Loikala, Jyri Marttinen, Sami Siltavirta sekä Petri Virtanen olivat luonnollisesti maalivahti Lehdon lisäksi pisteen taistelleita sankareita.
JYP:n puolustajien erityisansio oli siinä, että he siivosivat liki kliinisen tarkasti maalivahti Lehdon eteen torjumat kiekot. Lehto oli erheetön 65 minuutin ajan ja sieppasi tai torjui 15+17+11+2=45. Maalivahtitilaston mukaan yhdeksännäksi paras mies eli Lehto teki työnsä melkein eleettömän varmasti. Vastapäädyn maalin puhtaanapitoa hoitanut ja pörssisijalla seitsemän ollut Jamie Ram koppaili kiekkoa kaavalla 6+6+6+3=21. Lehdolle nollapeli oli jo kauden viides, Ramille kolmas.
Marraskuussa joukkueiden Jyväskylässä pelaamassa 22-tasapelissä JYPin tshekkihyökkääjä Tomas Chlubna oli ylistetty, koska hän viimeisteli pisteen tuoneen maalin vain vajaat kolme minuuttia ennen 60 minuutin summeria. Tiistaina JYPin hyökkäyskolmikot kunnostautuivat etenkin Jokerien juonien purkamisessa, vaikka vieraat osasivat myös ahdistella terävästi Jokerien maalivahti Ramia.
Ottelun vahvin mauste oli vauhti, jota molemmat pitivät hyvin yllä. Luistelu oli väliin niin ärhäkästä, että terävimmät mailataiteilut jäivät toteuttamatta. Jokerien kapteeni Ville Peltonen sai erinomaisen mahdollisuuden ratkaista ottelun joukkueelleen 60. minuutilla, mutta yksin Lehdon eteen livahtanut hyökkääjä ei saanut tahmeuttaan harhautettua Lehtoa.
Jatkoajalla molemmilla oli yksi hyvä paikka, mutta Lehto sekä Ram olivat erehtymättömiä. Maalittomuudesta huolimatta liigassa toisena oleva Jokerit ja kahdeksantena oleva JYP näyttivät jo tammikuussa, että maaliskuussa alkavat pudotuspelit tulevat olemaan tasaisia sekä vähämaalisia. (STT)