Helsinki Jokerit ja Ilves päätyivät yllättävästi 1-1-tasapeliin tiistaisessa jääkiekon SM-liigaottelussa. Pistejako oli hämmästyttävä siksi, että molemmilla joukkueilla oli reilut puoli tusinaa oivaa maalipaikkaa. Jokerien maalivahti Pasi Häkkinen oli 36 torjunnalla (8+11+15+2) ja Ilveksen Juha Pitkämäki 40 torjunnalla (10+13+14+3) joukkueensa parhaimmistoa.
"Melko ihmeellistä", Ilveksen valmentaja Jarmo Jamalainen kummasteli kamppailun niukkaa maalimäärää.
"Molemmilla oli hyvä maalivahtipeli. Molarit hoitivat hommat", Jamalainen jatkoi.
Hyvän torjuntapelin lisäksi pelissä nähtiin kolme tolppalaukausta. Jokerien Sean Bergenheim ja Marko Jantunen, sekä Ilveksen Shayne Toporowski kilauttivat kukin kiekon kerran maalikehikkoon.
Ilves haki aktiivisesti onnistumisia ja hallitsi välillä mittelöä hyvän syöttöpelin sekä vauhdikkaan luistelun ansiosta. Joukkueen ykkösketju Vesa Viitakoski-Raimo Helminen-Toni Dahlman hajosi avauserän lopussa, kun Dahlman sai 2+20 jäähyn laitataklauksesta. Jokerien laitahyökkääjä Jussi Pesonen loukkasi tilanteessa olkapäänsä niin, että pystyy palaamaan kaukaloon ilmeisesti vasta helmikuussa.
Vierasjoukkue Ilves hankki taistossa johdon nopeasti keskimmäisen jakson alussa. Keskushyökkääjä Ville Leino sai laukoa kiekon lähietäisyydeltä Häkkisen taakse Mika Niemen mahtavan syötön ansiosta 25. minuutilla. Tilanteessa Jokerien puolustat Sami Helenius ja Sami Lepistö olivat pahasti myöhässä.
Tasoitus ja saldot
Päätöserässä Jokerien voimakaksikko Marko Jantunen ja Glen Metropolit hyökkäsivät Tomek Valtosen kanssa Bergenheimin sijaan. Ajassa 44.02 trio iski komean tasoituksen. Valtonen ja Metropolit toimivat osuman esivalmistajina. Jantunen niittasi 1-1-maalin kiertämällä päädystä röyhkeästi maalin eteen ja iskemällä rystyllä Pitkämäen ohi.
"Ei tullut kuin yksi piste. Aika yllättävän avonaista peliä molemmilta joukkueilta", maalivahti Häkkinen harmitteli ja aprikoi.
Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka harmitteli oman joukkueensa syttymistä liian myöhään.
"Alettiin pääsemään omaan peliin vasta kolmannessa erässä. Ilves oli paljon halukkaampi, nälkäisempi ja tuli selvästi paremmalla sykkeellä kaksinkamppailuihin kuin me", Jortikka summasi.
Tammikuussa pelaamistaan viidestä ottelusta Jokerit on voittanut vain yhden, mutta siitä Jortikka ei ole allapäin. Jokerit on sarjataulukossa kolmantena.
"Odotukset ovat nousseet. Mutta tällä ilmeellä ei tulla menestymään pudotuspeleissä, niistä tulee lyhyet. Mutta niihin (pudotuspelit) on kaksi kuukautta aikaa", Jortikka pohti.
Ilves on tahkonnut viime aikoina vieraskiertuetta, sillä tamperelaisjoukkue on pelannut peräti kuusi tuoreimmista seitsemästä pelistä vieraissa. Sarja alkoi 27. joulukuuta Tampereella, jossa Tappara oli isäntäseura.
"Olemme hankkineet niistä seitsemän pistettä, pinna per peli. Se on ihan hyvä saavutus", Ilveksen Jamalainen ynnäsi.