Helsinki Jääkiekkoliigassa toisena oleva Jokerit ja sarjakolmonen HIFK väänsivät värikkäiden vaiheiden kautta tasapelin sunnuntaina. Jokerit oli kotikaukalossaan alkuun heikompi, kiri sitten rinnalle ja ohi, mutta joutui tyytymään HIFK:n onnistuneen loppurutistuksen takia 2-2 (0-0, 0-1, 2-1, 0-0) -pistejakoon.
HIFK pyrähti tasoihin 59. minuutilla ilman maalivahtiaan, kun laitahyökkääjä Turo Järvinen iski 2-2-maalin Pasi Häkkisen taakse.
"Tuntuu, että piste hävittiin. Lopussa meillä oli läpiajoja ja yritys tyhjiin. Otettiin turhaa aloituksia omaan päähän ja siihen kului energiaa", Jokerien valmentaja Hannu Jortikka kiteytti.
Jokerien näkyvimmät sankarit olivat 1-1-maalin ajassa 41.09 viimeistellyt Timo Vertala, 2-1-osuman hienolla yksilösuorituksella nakannut Teemu Laine (46.40), sekä maalivahti Pasi Häkkinen. Molemmissa Jokerien maaleissa kiekko painui vääjäämättömästi etunurkasta Dave Stathosin vartioimaan maaliin. Vertala sivalsi tasoituksen räväkästi rannevedolla päätösjakson alussa ja Laine nosti puolittaisen vanhanaikaisen päätteeksi pelivälineen rystyltä ylänurkkaan.
"Nousi pikkuisesta kulmasta sisään, onneakin oli matkassa. Ja kyllä näillä paikkamäärillä pitää välillä onnistuakin", liigakauden kolmannen osumansa upeasti iskenyt Laine kuvasi.
HIFK:n miehistöä kismitti valmennusjohtoa myöten johtoaseman menettäminen aavistuksen heppoisesti.
"Joukkue ansaitsi tasapelin. Mutta Jokerit teki kaksi helppoa maalia. Harmittavia, mutta näitä tulee välillä. Ja Jokereita vastaan on vaikea tehdä edes kahta maalia. Heillä on kuuma maalivahti (Häkkinen)", HIFK:n valmentaja Hannu Aravirta luonnehti.
HIFK:n osumat ja
Jokerien kotitaika
HIFK:llakin oli mittelössä mahdollisuutensa. Tarkasti vastustajan hyökkäyksiä eliminoiden pelatun avauserän jälkeen vierasjoukkueella oli runsaasti maalipaikkoja.
Teemu Laineen kampitusjäähyn aikana kamppailun puolivälissä Jere Karalahti sai tällättyä siniviivalta kiekon Häkkisen sivuitse maaliin tolpan kautta. Häkkiselle kertyi keskimmäisellä jaksolla 10 torjuntaa, kun vastapäädyssä Dave Stathoksen saldo oli vain kolme torjuntaa.
"En ollut parhaassa mahdollisessa tasapainossa. Kunhan vedin vaan ja maalilla sattui olemaan ruuhkaa. Toisaalta nyt laukaukseni on alkanut parantua, kun olen saanut käsiin voimia", Karalahti selvitti taiston avausmaalin syntyä.
HIFK:n 2-2-tasoitus syntyi viime tinkaan - ajassa 58.47. Stathos oli luistellut vaihtoon ja vierasjoukkue haki toista osumaansa kuuden kenttäpelaajan voimin hyökkäyspäädyn aloituksella lähteneestä tilanteesta.
"Kiekko jäi aloittajien jalkoihin ja (Timo) Pärssinen sai sen. Sitten Järvinen pääsi pistämään paluukiekosta sisään", Karalahti kertasi tilannetta.
HIFK:lla on vielä yksi kotipeli (Pelicans) ennen joulutaukoa. Jokerit taas vierailee tiistaina Hämeenlinnassa ja palaa kotijäälle pistejahtiin paussin jälkeen.
"Tietenkin on hyvä, että ollaan pärjätty kotona - täällä kun kaikki haluavat pelata parastaan. Mutta ei se ole ollut meille mitenkään erityisesti tavoitteena", Jortikka taustoitti tappioitta sujuneita 17 kotiottelua.
"Ehkä näiden arvo kuvastuu keväällä", laitahyökkääjä Teemu Laine aprikoi vahvan kotisarjan merkitystä.