Jokereiden päätös hypätä Suomen jääkiekkoliigasta KHL:ään on muuttunut Ukrainan kriisin vuoksi taloudellisesti yhä suuremmaksi hypyksi tuntemattomaan. Ruplan arvon heikentyminen, kansainvälisen pääoman pako Venäjältä ja KHL:n riippuvuus suurten venäläisyritysten rahoituksesta pakottavat Jokereiden talousosaston pysymään kekseliäänä.
– Jokerit joutuu valmistautumaan Venäjälle lähtöön kuin mikä tahansa yritys. Tulot on pakko kerätä omin käsin, koska toimintaympäristö on epävarma, toimitusjohtaja Jukka Kohonen Jokereista kertoo.
Joukkueen kokonaisbudjetti seuraavalla kaudella asettuu 18–20 miljoonan euron väliin, kun tällä kaudella budjetti oli 9,5 miljoonaa. Joukkue pyrkii hallitsemaan taloustilannettaan kehittämällä jääkiekon oheen muuta yritystoimintaa.
– Edistämme yhteistyössä suomalaisvenäläisen kauppakamarin kanssa yritysvientiä venäjälle. Pelaamalla pääosin Venäjällä toimivassa jääkiekkosarjassa pystymme auttamaan yrityksiä lähelle Venäjän taloudellista ja poliittista eliittiä, jonka tapaaminen on viennin kannalta välttämätöntä.
KHL-seuroja voi mennä nurin
Viennin edistämiseen perustuvasta liiketoimintamallista huolimatta Jokereiden Venäjä-retkeä mutkistaa myös sen tuleva kotisarja KHL. Suurin osa joukkueista on rahoitukseltaan lähes täysin venäläisten suuryritysten varassa, ja Venäjän ailahteleva taloustilanne on tehnyt KHL:n rahoituksesta haavoittuvaisen.
Jokereiden managerin Jari Kurrin mukaan sarjan tulevaisuutta varjostavat liian kovat pelaajapalkkiot, mikä voi vaikeuttaa joukkueiden sitoutumista sarjaan. Myös Kohonen uskoo, että joukkueiden vaihtuvuudesta tulee arkipäivää.
– On mahdollista, että seuroja menee nurin. Kuitenkin uusia joukkueita tulee tilalle, Kohonen sanoo.
Kurri uskoo, että pelillistä ja taloudellista menestystä seurataan Euroopassa kiinnostuneina.
– Varmasti Jokereiden menestys vaikuttaa siihen, kiinnostaako laajentuminen muissa Pohjoismaissa tai Euroopassa.
Kohonen odottaa Jokereiden KHL-loikkaukselta sekä vaikeuksia että onnistumisia.
– Meillä on jo nyt sponsoreita, joita ei olisi ollut SM-liigassa. Osaa vanhoista sponsoreista Venäjä ei tietysti kiinnosta.
– En olisi itsekään lähtenyt normaalin SM-liigajoukkueen toimitusjohtajaksi, Kohonen kertoo.