Jääkiekon SM-liigajoukkue Jokerit pelaa seuraavat kaksi kautta Hannu Jortikan valmennuksessa. Kokenut turkulainen valmentaja sopi kaksivuotiskaudesta helsinkiläisjoukkueen kanssa viime viikon lopulla.
Jortikka, 46, on SM-liigaurallaan valmentanut TPS:n kuusi kertaa liigamestariksi. Meriittiä on kertynyt myös Suomen rajojen ulkopuolelta ja pikkuleijonien valmentajana. Viimeiset kaksi vuotta Jortikka on kuitenkin ollut sivussa valmennustöistä.
Jokerien kanssa Jortikka oli ensimmäisen kerran neuvottelukontaktissa viime syksynä. Vuodenvaihteessa oli keskusteluja muidenkin seurojen kuten TPS:n kanssa, mutta Jortikan mukaan valintaongelmia ei ollut.
- Jokerit tuntui jollakin tavalla niin kiinnostavalta organisaatiolta, että se on katsottava. Ratkaisu oli aika helppo, Jortikka tuumii.
Jokereissa Jortikkaa odottaa perusteellinen työmaa. - Tilanne on se, että Jokereista on lähdössä hirveä leegio miehiä, mutta siellä on jonkinmoinen määrä omia, nuoria kavereita. Siinä riittää haastetta, Jortikka sanoo.
Käytännön valmennustyöt Jortikka uskoo aloittavansa vapun tietämällä. Joukkueen muu valmennusjohto on nimeämättä, mutta Jortikka toivoo, että joukkueenjohtajana ja valmennusryhmän jäsenenä ollut Waltteri Immonen jatkaisi hänen kanssaan.