Tampere Helsinkiläinen Jokerit raivasi tiistaina tiensä jääkiekon SM-liigan välieriin. Helsinkiläiset ottivat Tampereella neljännen puolivälierävoiton Ilveksestä maalein 4-2 (1-1, 1-1, 2-0) ja etenivät jatkoon voitoin 4-0.
Ilveksen kausi päättyi. Joukkue sijoittui liigassa seitsemänneksi.
Jokerit lähetti Ilveksen kesälomalle kahdella kolmannen erän ylivoimaosumalla. Heti ensimmäisellä minuutilla keskushyökkääjä Kim Hirschovits ampui 3-2-johto-osuman.
Viimeisen naulan tamperelaisten arkkuun löi Hirschovitsin ketjun laitahyökkääjä Jani Rita. Rita viimeisteli kahden miehen ylivoimalla maalin edestä 4-2, kun peliaikaa oli jäljellä runsaat kaksi minuuttia.
- Hallitsimme tänään peliä. Meille tuli kuitenkin muutama heikko hetki ottelussa ja Ilves pääsi niiden myötä mukaan peliin. Kaikki nämä puolivälierät kolmatta ottelua lukuunottamatta olivat erittäin tasaisia, Hirschovits arvioi.
Hirschovitsin mukaan Jokerien välieräpaikan ratkaisivat yksinkertaiset asiat.
- Meillä oli ylivoimapeli. Teimme pienet asiat paremmin kuin Ilves. Jokereilla oli myös parempi maalivahti. Jokerien Juuso Riksman hoiti tehtävänsä huolellisemmin kuin Ilveksen maalia vartioinut Tuukka Rask.
Neljännessäkin puolivälieräottelussa Ilveksellä oli 2-3-takaa-ajoasemassa vielä mahdollisuus päästä ylivoimalla takaisin peliin mukaan, mutta Riksman torjui niin Vesa Viitakosken kuin Perttu Lindgreninkin maalintekoyritykset.
Jokerit vei avauserässä 1-0-johtoon laitahyökkääjä Roni Andersson. Andersson pelasi solisluunsa loukanneen Jyrki Louhen paikalla. Louhi loukkaantui maanantaina Helsingissä, eikä pelaa enää tänä keväänä.
Ilves tasoitti 1-1:een ensimmäisen erän viime hetkillä ylivoimalla. Maalin kulmalle ajautunut keskushyökkääjä Mikko Peltola yllätti paluukiekosta Riksmanin. Toisessa erässä Jokerit siirsi 2-1-johtoon Clarke Wilm. Wilm yllätti miinuskulmasta Raskin.
Tamperelaisten toisen erän 2-2-tasoituksen ampui keskushyökkääjä Lindgren. Tekopaikan järjesti laitahyökkääjä Toni Koivisto. Hän katkaisi Jokerien laitahyökkääjän Tony Virran huolimattoman rännikiekon päädyssä ja syötti heti maalille.