Helsinki Konemaisen varmasti kotijäällään esiintyvä Jokerit on voiton päässä jääkiekkoliigan loppuottelupaikasta kukistettuaan kolmannessa välieräpelissä Oulun Kärpät maalein 3-0.
Kärppien olisi finaalipaikan eteen voitettava sunnuntaina kotijäällään ja uudelleen tiistaina Helsingissä.
Välierät alkoivat tunteettomalla puurtamisella, mutta perjantaina Areenassa oli tarjolla jo tunnelmantynkääkin. Kentällä oli tekemisen meininki, mutta yleisöä lehtereille ilmestyi vain 8511 eli vähemmän kuin Jokerien runkosarjapeleissä keskimäärin.
"Tällaista kiekkoa voi näyttää missä tahansa. Pelissä oli hurja perusvauhti", mainosti Jokerien tylsästä maineesta selvästikin markkinointiosastolta satikutia saanut jokeriluotsi Raimo Summanen.
Taistelun voittomaali oli samalla ottelun ensimmäinen tilastomerkintä liki pelin puolivälin kohdalla. Viimeistelijä Jukka Hentunen punnersi väkisin Kärppien junioripuolustajan Oskari Korpikarin ohi Ville Peltosen namusyötön jälkeen.
Kärpistä Korpikari ja aloituksen keskialueella hävinnyt Sami Mettovaara maksoivat takaiskumaalista vilttikomennuksella.
Jokerit iski
ylivoimalla
Sinnikkäästi yrittäneen Kärppien potku alkoi hyytyä toisen erän puolivälin jälkeen. Oululaisten tekopaikat olivat muutenkin kortilla, mutta lopulliseksi kompastukseksi koituivat ottelun ensimmäiset jäähyt vieraiden Mikko Lehtosen ja Jari Viuhkolan joutuessa osittain samaan aikaan rangaistuspenkille.
Ville Peltonen oli ollut ylivoimapelissä jäällä liki kaksi minuuttia yhteen menoon, kun Jukka Voutilainen iski hänen laukauksensa paluukiekosta 48. minuutilla numeroiksi 2-0.
Petri Pakaslahti kuittasi sinetin (3-0) reilu minuutti Voutilaisen maalin jälkeen Viuhkolan istuessa yhä jäähyllä.
"Kaverilla (Hannu Henriksson) oli pilli kaksi erää taskussa, mutta sitten se ryhtyi viheltämään jäähyjä meille samanlaisista rikkeistä, jotka menivät edellisissä erissä läpi", sadatteli Kärppien helsinkiläismaalivahti Niklas Bäckström.
Oululaisjäähyt tulivat aiheesta, mutta tahattomista tilanteista. Kaksi ensimmäistä erää tarkoitukselliset estämiset menivät läpi vihellyksittä.
Kärpät jatkaa
maalitta Areenassa
"Ihmeellistä, että ottelun "ainoat" jäähyt tulevat minuutin sisään. Lisäksi Bannisterin (Drew) kymppi summerin jo soitua merkitsee hänelle pelikieltoa", sadatteli Henrikssoniin näreästi suhtautunut Kärppien käskyttäjä Kari Heikkilä.
Kärpät jäi välierien avauspelin tapaan Areenassa yhä ilman maalia. Parhaat paikat hukkasi pariin kertaan avotilanteeseen pelattu Andrei Potaitshuk.
Oululaisriveihin ilmestyi ristisidevammastaan poikkeuksellisen nopeasti toipunut hyökkääjä Antti Aarnio. Joukkueen sinnikkäästä taistosta esikuvana olivat nelosketjun laitahyökkääjät Henrik Juntunen ja Pasi Nielikäinen, joiden ei tarvinnut hävetä esitystään yhtään.
Jokerileirissä Oulun tappiota joutui maksamaan Tommi Turunen, jonka paikan kokoonpanossa otti Timo Vertala. (UT) -pp