Helsinki Kultakandikaatiksi povattu Jokerit aloitti jääkiekon SM-liigan vahvasti, kun se päihitti puolustavan mestarin HIFK:n 5-3. Voiton ratkaisi Jokerien ykkösketju Nichlas Hardt (tehot 1+1)-Ilari Filppula (1+2)-Ben Eaves (1+0).
Tanskalainen Hardt pelasi viime kaudella Malmössä Ruotsin toiseksi ylimmällä sarjatasolla. Tapparassa kaudella 2007-08 käväissyt laitahyökkääjä viimeisteli nyt polviltaan tärkeän 3-1-ylivoimamaalin taiston puolivälissä.
HIFK oli mittelössä jatkuvasti takaa-ajajana. Mikko Jokela toi HIFK:n tasoihin toisen erän alussa, mutta jo 12 sekunnin kuluttua Eaves huudatti yleisöä maalivahti Jan Lundellin epäonnistumisen avittamana.
- Pystyimme pelaamaan kiekon kanssa enemmän kuin viime kaudella, Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund vertasi.
Filppulan panos sai erityiskehut.
- Tämmöistä roolia ja osuutta hänelle haetaankin, että pystyy johtamaan. Todella vahva kenttä, Westerlund jatkoi.
HIFK:n riveissä Mikael Granlund väläytteli ajoittain, mutta jäi ilman parasta tukea. Jokerit oli kaikkiaan etevämpi joukkueena.
- Tänään Jokerit oli astetta parempi. Ottelu ratkesi henkilökohtaisiin virheisiimme, HIFK:n vastuuvalmentaja Petri Matikainen ruoti.
- Pelaamisemme oli liian hidasta, toki Jokerit karvasi ja liikkui hyvin. Päätä ei ole kuitenkaan syytä työntää pensaaseen, Matikainen sanoi.