Helsinki Jääkiekon SM-liigaseura Jokerien päävalmentaja Doug Shedden johdattaa itsevarmasti joukkonsa lauantaina alkavaan loppuottelusarjaan. Runkosarjan kakkonen on valmis kohtaamaan ykkösen Kärpät avauspelissä Oulussa. Kanada-maljan ja mestaruuden saa joukkue, joka voittaa kolme ottelua.
- Moni asia vaikuttaa siihen, kumpi voittaa. Puntarissa ovat tietenkin tahto voittaa, kurinalaisuus, sekä virheettömyys - molemmilla joukkueilla on taitoa rokottaa vastustajaa virheistä. Maalivahtipeli, sen saamme nähdä, mutta juuri se voi ratkaista koko sarjan. Voiko (Tuomas) Tarkki voittaa mestaruuden heille, tai voittaako (Juuso) Riksman sen meille, Shedden pohtii.
Jokerien päävalmentaja aprikoi pitkien taukojen merkitystä pudotuspelisarjojen edellä. Tiiviissä runkosarjassa moisesta rytmityksestä ei ollut tietoakaan.
- Odotus on ollut pitkä. Runkosarjan päätyttyä meille koitti yhdeksän päivän väli seuraavaan otteluun. Ilveksen kaatamisen jälkeen taukoa oli kahdeksan päivää, ja päihitettyämme HPK:n paussi oli seitsemän päivää.
- Tähän aikaan vuodesta pelaajilla on valtaisat pelihalut. Harjoittelu maistuu heille puulta. On perin haasteellista saada heidät keskittymään täysillä harjoitteluun, Shedden pyörittelee.
Shedden kerrotaan pystyvän harmoniseen kanssakäymiseen pelaajien kanssa, ja siitä hänen vastauksensakin kielivät.
- Ymmärrän pelaajien tuntemukset. Mutta meidän on pystyttävä nostamaan tasoa niin, että olemme täydessä iskussa lauantaina finaalisarjan alkaessa.
- En usko, että joukkueemme eroavat siinä, että monella pelaajalla on pientä kolhua ja pikkuvaivaa. Pelien välissä niitä voidaan hoitaa, joten molemmat joukkueet hyötyvät pausseista siinä mielessä, Shedden arvioi.
Mahtavia kokemuksia
Shedden saapui Suomeen kesällä 2005, ja hän on ehtinyt kokea lyhyessä ajassa melkoisesti. Tuntemukset ovat kanadalaisvalmentajan mukaan voittopuolisesti erittäin myönteisiä. Kehitystäkin on tapahtunut.
- Haastatteluaikasi ei riittäisi, että ehtisin kertoa kaiken. Me valmentajat olemme kuin pölynimureita. Käsittelemme kaiken pienenkin tiedon - ei sillä, että peli jatkuvasti muuttuisi maalintekopelistä muuksi.
- Olen esimerkiksi nähnyt usealta suomalaisvalmentajilta sellaisia pikkuseikkoja, jotka mielestäni ovat hyviä ideoita.
Sheddenin ajatukset eivät siis kierrä tyystin samaa rataa. Hän ei edusta niin sanottua vanhaa koulukuntaa, joka ei uudistu tai ota huomioon kehitystä.
- Minulla on tapana, että jos jokin ei toimi, niin tehdään muutoksia. Toiset pitävät uudistushalukkuuttani hulluutena. Mutta se on minun tapani toimia, Shedden linjaa.
Ensimmäisen Sheddenin Suomessa kokema jääkiekkokausi 2005-06 HIFK:ssa muodostui hänelle läpimurroksi. Sitä seurasivat sopimus Jokereihin ja sittemmin myös Suomen maajoukkueeseen.
- Kokemukseni täällä ovat olleet mahtavia. Arvostan korkealle saamani suomalais- ja eurooppalaiskokemukset. Olen aivan varmasti parempi valmentaja kuin kaksi vuotta sitten.
Shedden myöntää auliisti, että jääkiekossakin isoja tapahtumia saattaa edeltää ennalta arvaamaton ja pieni yksityiskohta. Otteluohjelmat ovat kalenteriin naulatut, mutta muut seikat nopeassa joukkueurheilulajissa ovat huomattavasti arvaamattomampia.
- Kun saavuin Suomeen, en tosiaan voinut ennakoida, että tällaista tapahtuisi. Odottamatonta. Nyt kun miettii Pentti Matikaisen puhelinsoittoa minulle toukokuussa 2005, niin voin todeta, että se oli paras soitto aikoihin. Olen nauttinut tästä suuresti, Shedden sanoo.
KUVATEKSTI: Doug Sheddenin ura on edennyt rakettimaisesti Suomessa. Ensin hän valmensi HIFK:ta, nyt Jokereita ja seuraavaksi Moskovan MM-kisojen jälkeen Leijoniakin.
