Helsinki Jokerit pysyi jääkiekon SM-liigassa voittojen tiellä, kun joukkue nitisti perjantaina Lukon kotiluolassaan numeroin 2-0 (0-0, 1-0, 1-0). Narripaitojen avaus on ollut väkevä varsinkin peräpään osalta. AHL-liigasta takaisin Suomen jäille houkutellun Tim Thomasin taakse on livahtanut kahdessa ottelussa vain yksi kiekko.
Valmentaja Hannu Jortikan ripityksen ansiota tai ei, avauserän torkkuneiden isäntien otteet tokenivat kummasti ensimmäisen huilitauon jälkeen. Rivejään uusilla miehillä pönkittänyt Lukko pystyi vastaamaan vain ajoittain kotijoukkueen vyörytykseen.
Maalihanat avasi Sveitsin vuosien jälkeen liigaan palannut Kari Martikainen, joka yllätti puolivälin krouvissa Petri Vehasen tarkalla jäänuoliaisella.
Jokerit hallitsi myös päätöserää, vaikka Laitilan kaurajätti Pasi Saarela vetikin kovan lämärin yläriman kautta katsomoon. Lopullisen niitin iski huipputaitava ja -älykäs sentteri Glen Metropolit, joka karkasi alivoimalla pahantekoon.
Isäntien eliittiä oli toki myös Thomas. Veskari hoiteli vieraiden hätistelyt "kippermäisen" viileästi.
Martikainen tehnyt
puolet maaleista
Moni ei varmaan etukäteen uskonut, että puolustuksen tueksi hommattu Martikainen on kahden kamppailun jälkeen tehnyt tasan puolen Jokereiden osumista.
- Kun vetää ahkerasti, joskus sattuu menemään. Alku oli tosi vaikea, ja meitä vietiin kunnolla. Emme todellakaan olleet valmiita peliin, Martikainen tuumi pukukopissa.
Äskettäin 36 vuotta täyttäneen veteraanipakin parina luutii parikymppinen Sami Lepistö. Kaksikko on löytänyt yhteisen sävelen nopeasti.
- Pelasin takavuosina myös isä-Jussin kanssa. Ei niillä paljon eroja ole, poika vain liikkuu paljon liukkaammin. Sami tykkää pitää kiekkoa. Hän aika samantyyppinen pelaaja kuin itse olin nuorempana, Jokerien tehopakki kuvaili.