Helsinki
Oulun Kärpät välierissä ja Hämeenlinnan Pallokerho pronssiottelussa nollasivat Helsingin Jokerien mitalihaaveet päättyneessä SM-liigassa. Jokerit lähtee uuteen jääkiekkokauteen pomonsa Harry Harkimon sanoin nuorekkaampana.
Uusi vastuuvalmentaja Hannu Jortikka joutui tyytymään joukkuetta koottaessa pienempään eurokasaan kuin edeltäjänsä, maajoukkueen päävalmentajaksi syksyllä siirtyvä Raimo Summanen.
Porukassa on paljon minulle täysin uusia pelaajia. Seura halusi kokoon tavallaan nuoremman ryhmän. Viime kaudella Jokereissa pelanneista monen on nostettava suoritustasoaan, listaa TPS:n kuudesti Suomen mestariksi valmentanut Jortikka, 46.
Jokerien kotimaisella liigatasolla taitonsa näyttäneitä hankintoja ovat 580 pääsarjaottelun jyväskyläläislähtöinen puolustaja Jan Latvala, 30, ja lahtelaislähtöinen hyökkääjä Marko Jantunen, 32.
Onneksi pääsin vielä seuraan, missä mitalin metsästäminen on realistista. Joukkueeni (JYP ja Pelicans) ei ole koskaan päässyt pudotuspeleissä toiselle kierrokselle, toteaa Myllyjärven luonnonjäällä Jyväskylässä tekniikkansa hionut Latvala.
Puolustuksessa
kävi viima
Hyökkäykseen seuran toimitusjohtaja Matti Virmanen on neuvotellut kanadalaissentteri Glen Metropolitin, 28. NHL:ssä 80 ottelua pelannut Metropolit tulee Washingtonin farmiseurasta Portland Piratesista.
Jokerien puolustuksessa kävi melkoinen viima, kun lähtijöitä olivat Antti-Jussi Niemi, Ilkka Mikkola, Ari Vallin, Mika Strömberg ja Martti Järventie.
Latvalan lisäksi takalinjojen vahvistuksia ovat Virmasen noin neljännen kerran hankkima, mutta aina NHL:ään kesän myötä kadonnut Sami Helenius, 29, ja ruotsalaisseura MoDon kapteeni Pierre Hedin, 25.
Maalivahti Kari Lehtonen saattaa hyvinkin muuttaa Atlantan maisemiin, joten Markus Helasen rinnalle maalivahtiosastolle hankittiin SaiPan kirjoilla oleva, mutta Kajaanin Hokissa menneen talven divaritasolla pelannut Pasi Häkkinen, 25.
Seuran etu jäi
taka-alalle?
Valmentaja (Summanen) ei ajatellut seuran etua vaan omaansa, kun esimerkiksi (Sean) Bergenheim oli pari kuukautta pelaamatta. Ellemme anna junioreillemme todellisia mahdollisuuksia, käy pian niin, ettei kukaan heistä halua pelata meillä, harmittelee Harkimo.
Jos vain puhuisin nuorennuksesta, mutta olisin hankkinut jonkun Myllyksen seisomaan maalille, minullehan naurettaisiin. Viime kaudella olisimme voineet peluuttaa omia kasvattejamme Vostrakin (Pavel) tai Nemirovskyn (David) tilalla, koska he eivät tuoneet joukkueelle mitään, Harkimo konkretisoi.
Virmanen korostaa Jokerien lähtevän sarjaan nyt kasassa olevalla ryhmällä. Jos syksyllä löytyy paikattavia puutteita, on pelivaraa maksimissaan viiteen venytettävällä ulkomaalaisosastolla. Hedin ja Metropolit ovat toistaiseksi seuran ainoat vierastyöläiset.