Helsinki Kärppien liigamiehistö kävi tiistaina tarkistamassa Helsingissä, pitääkö jääkiekkoilun uusi määritelmä paikkansa. Pitihän se. Jääkiekkohan on nykyään laji, mitä pelataan 60 minuuttia, ja sen jälkeen Jokerit voittaa maalilla.
Jokerit on esiintynyt Pasilan kotiyleisölleen kuluvalla kaudella tusinassa SM-liigan ottelussa. Tappioita sillä ei ole, mutta eilinen voitto Kärpistä kolmannen erän maaleilla lukemin 4-3 oli seuran kahdeksas yhden maalin erolla tullut kotivoitto.
"Johtotilanteessa 3-1 homma oli vielä hallussa. Emme kuitenkaan ole tottuneet pelaamaan altavastaajana. Alivoimallakin haettiin vielä neljättä maalia, ja näin kävi", ynnäsi Kärppien käskyttäjä Kari Heikkilä.
Kärpät pelasi käytännössä kuudella puolustajalla, mutta ainakaan aluksi siitä ei tuntunut olevan haittaa. Antti-Jussi Niemi tosin pääsi viemään Jokerit alkuvaiheissa johtoon ylivoimalla Joni Pitkäsen jäähyn aikana.
Jaakola sai kiekon matkamuistoksi, koska osuma oli hänelle liigassa ensimmäinen. Menossa oli jo 80. ottelu Kärppien edustuksessa.
"Kaikenlaista vinoilua maalittomuudesta on saanut pukukopissa kuulla. Mieluummin sitä olisi ottanut voiton, mutta toki maalikin lämmittää", Jaakola myönsi.
Kun myös Joni Pitkänen yllätti Lehtosen Jussi Jokisen maskin takaa ylivoimalla ennen 11. minuutin täyttymistä, komensi Jokerien valmentaja Raimo Summanen maalille vähän peliaikaa saaneen Markus Helasen, 26. Jaakola ja Pitkänen pääsevät vielä hehkuttamaan maaleillaan, ovathan he molemmat nuorten maajoukkueessa Lehtosen tavoin.
Peltonen osoitti vaarallisuutensa ja oikea-aikaisuutensa heti kolmannen erän aluksi karkaamalla Kärppien hyökkäykseenlähdön jälkeen läpiajoon. Oululaisten johtotilanne tuli nollatuksi vain 19,6 pelisekunnin jälkeen.
"Jokereille on annettava tunnustus. Vaikka porukalla oli peli alla edellisenä päivänä, he jaksoivat painaa luistelussa ja liikkeessä ohitsemme päätöserässä", myönsi Jaakola.
Isännät saivat ottelun loppuun aikaan prässin, joka tuotti tasakentällisinkin kuin ylivoimamyllytyksen.Yksi niistä osoittautui liian kovaksi karuselliksi 57. minuutilla.
Pitkänen, Mikko Myllykoski ja Jari Viuhkolan johtama ketju eivät saaneet purettua tilannetta, missä kiekko kulkeutui maalinedusruuhkassa viiden ottelun mittaiselta sairaslomalta palanneen Jukka Hentusen mailaan.
"Yritin olla maskissa. Kiekko tippui suoraan minulle, käännyin ja ammuin irtokiekon alta (Bäckströmin) sisään", kertasi voittomaalin tekijä.
Kärpillä oli päätöserässä omat paikkansa, mutta erityisesti tukevan johdon laukonut Lievers oli epäonninen. Hän kilautti kertaalleen tolppaan ja suti tyhjän maalin edessä päätösminuutilla hutaa pomppivasta kiekosta.
"Meillä oli jo pala haarukassa, mutta ahnehdimme liikaa (neljättä maalia). Jokerithan on joukkue, joka osaa pitää maalin johtonsa vaikka aamuun asti", kuvaili Heikkilä joukkueiden eroa ottelun loppupuolen puolustusasetelmissa. Laukaisutilasto kertoo kamppailun tasaisuudesta: 59-50 isäntien hyväksi.
Tappio oli Kärpille toinen reiluun kuukauteen ja 11 otteluun. Jokereille kahden pelin alkuviikko oli täysosuma. Koska häviäjinä kävivät sarjataulukon kakkonen ja kolmonen, repesi narrilauman ero piikkipaikalla jo 11 pisteeseen.